綠玉皇冠案 (第3/22頁)
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“‘如果抵押品確實價值不菲，本行確實可以辦理此類業務。’我回答道。
“‘我現在迫切需要資金，’他說，‘假如能夠立即獲得五萬英鎊的話。當然，我可以從朋友那裏借到超過這筆錢十倍的款項，但是我寧願將它看做是一樁正事，而且要由我親自完成。處於我如今的地位，你不難理解，隨便接受他人恩惠是很不明智的。’
“‘我能否問一下，您需要借用這筆款項多久呢？’我問。
“‘下週一我就能夠收回一大筆到期的資金，我那時肯定可以歸還這筆貸款，不管利息是多少，只要你認爲合理就行。但對我而言最重要的事就是必須立即拿到這筆錢。’
“‘我原本很高興用我個人的錢貸給您而無須進一步洽談，’我說，‘倘若不是由於這樣做會使我入不敷出的話。另一方面，倘若我用銀行的名義貸款給您，那爲了對我的合夥人有所交代，所以即便是對您，我也要按規則辦事，您需要提供合格的擔保抵押。’
“‘我懂得規矩，也願意提供擔保。’他將放在座位旁邊的黑色四方形摩洛哥皮盒拿了起來，‘你肯定聽說過綠玉皇冠吧？’
“‘那是我們大英帝國最貴重的一件公產。’我說。
“‘一點都沒錯！’他掀開盒蓋，放在柔軟的天鵝絨襯墊上的，就是他所提到的那件華麗珍貴、絢爛奪目的珍寶。他接着說，‘這裏共有三十九塊大型綠寶石，上面有鏤金雕花，價值難以估量。這頂皇冠的最低估價也至少超過我借款的兩倍。我準備將它寄存在你這裏作爲抵押物。’
“我將這個裝有堪稱國寶的盒子拿在手裏，有些茫然而不知所措地望向這位高貴的委託人。
“‘你難道對它的價值有所懷疑？’他問。
