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“你們可能會覺得有點奇怪，”喬伊斯·雷蒙皮埃爾說道，“但我真的不太想講我的故事。那是很久以前的事了，確切地說是五年前了……但它一直陰魂不散地糾纏着我。這段回憶表面陽光和煦，背後卻隱藏着罪惡。奇怪的是，我當時畫的那幅素描居然也沾染上了這種氣息。初看上去，那不過是一幅素描草稿，描繪了康沃爾郡一條灑滿陽光的陡峭的小街而已。但注視它足夠長的時間之後，就會感到它逐漸透出了一股不祥的氣息。我沒把這幅畫賣掉，但也不想再看到它。它就待在我畫室的一個角落裏，畫面對着牆放着。
“事情發生在一個叫拉托爾的地方。那是一個不尋常的康沃爾郡小漁村，相當古樸，實際上有點古樸過頭了。到處都是那種‘康沃爾老茶館’的風格。隨處可見的商店裏都是一批剪着齊額短髮、身穿寬鬆罩衫的姑娘們正忙着在羊皮紙上手繪各種古老的箴言。這地方漂亮、雅緻，但也相當做作。”
“這我還不知道嘛，”雷蒙德·韋斯特哀嘆道，“我想這就是旅遊觀光無法逃脫的命運。無論通向村子的小路有多窄，沒有一個看似古樸的村子是善茬兒。”
喬伊斯點了點頭。
“通往拉托爾的小路確實很窄，而且非常陡，簡直跟屋頂的斜面那麼陡。好了，接着講我的故事。我到康沃爾準備待兩週，畫些寫生素描。拉托爾有一座古老的小旅館叫‘波哈維思碉堡’。據推測，它是一五○○年左右西班牙人炮轟這裏之後唯一倖存下來屹立不倒的建築。”
“不是炮轟。”雷蒙德皺着眉頭說道，“敘述歷史要準確，喬伊斯。”
“好吧，反正他們帶着槍炮上了岸，一通開火之後房屋都倒了。不過我要講的不是這個。那家小旅館是座很棒的老建築，正面是四根柱子的門廊。我找到了一個非常好的位置，準備工作做完，一切就緒；這時，一輛轎車從小山上蜿蜒而下，緩緩開了過來。當然，那輛車正如大家所料停在了旅館前面，正好是在最礙我事的地方。車裏的人走了下來，一男一女，不過我沒有特別留意他們。只記得女的穿了一身淡紫色的亞麻布套裝，戴了一頂淡紫色的帽子。
“不一會兒，那個男的又從旅館走了出來。讓我喜出望外的是，他把車開到了碼頭並把它留在了那兒。他信步走了回來，從我邊上經過，徑直走向旅館。就在這時，又有一輛該死的車開了過來，車裏的那個女人穿了一件我所見過的最刺眼的印花布連衣裙，我想是猩紅色的一品紅圖案，戴着一頂大概是古巴產的大草帽，也是刺眼的猩紅色。
“這個女人沒在旅館前停車，而是沿着街把車開到了另一家旅館。然後她下了車，那個男人看見她便驚呼了起來。‘卡洛，’他喊道，‘老天，這真是太棒了。想不到能在這種偏僻的地方見到你。好多年沒見你了。嗨，馬傑裏也在這兒，我妻子，你知道的。你一定得來見見她。’
“他倆肩並肩地沿着路向旅館走去，我看見另一個女人已經從大門出來，正向他們走去。那個叫卡洛的女人從我身邊經過的時候，我瞟了她一眼，只看見了她那塗得雪白的下巴和猩紅耀眼的嘴脣。我真想知道馬傑裏是否高興見到她。我沒有從近處見過馬傑裏，但從遠處看，她有點邋遢，相當古板守舊。
