阿加莎·克里斯蒂提示您：看後求收藏（貓撲小說www.mpzw.tw），接着再看更方便。
波洛點了點頭。“不錯，你說得很對，她就是個冷血而殘忍的女人。對我來說，我感到非常困擾。琳達到底只是孩子氣地想試試巫術，還是真的進一步發泄了她的恨意——真的付諸實施殺了人？我想讓她對我坦白，可是沒有達到目的。當時我確實無法斷定什麼纔是真相。警察局局長傾向於接受是毒品販乾的說法，可我不能就這麼順水推舟撒手不管。我把所有的事實重新仔細過濾了一遍。你知道，就像手頭有一堆拼圖遊戲的碎片，毫不相關、貌似平淡的細枝末節，必須用這些事實碎片拼出一幅完美無缺的圖形。這些碎片包括一把在海灘上找到的剪刀、一個從窗口丟下去的瓶子、有人洗過澡可是誰都不承認——這些小事本來無可非議，卻偏偏誰都不承認，其中必有緣故，也就是說這些小事顯然有些非同尋常之處。這些事與馬歇爾先生，琳達，或是毒品販的嫌疑都扯不上任何關係，但其中的意義是不容忽視的。於是我又回到起點——將帕特里克·雷德芬視爲兇手。有沒有支持這種說法的證據呢？有的。艾蓮娜的賬戶裏少了一大筆錢，是誰得到了這筆錢呢？當然是帕特里克·雷德芬。她是那種很容易被英俊男人欺騙的女人——卻絕不是那種會受人勒索的女人。她太胸無城府，什麼都表現在臉上，根本守不住祕密。那個說有人勒索她的故事，我從未相信是真的。但的確有人偷聽到這番話——啊，是誰偷聽到的呢？是帕特里克·雷德芬的妻子。那是她的獨門故事——完全沒有其他佐證。爲什麼要編造這樣的故事呢？答案昭然若揭，要解釋艾蓮娜的錢到哪裏去了！
“帕特里克與克莉絲汀·雷德芬，這兩人同流合污作案。克莉絲汀既沒有足夠的體力掐死艾蓮娜，也沒有足夠的膽量來下手，不是她，行兇的是帕特里克——這怎麼可能呢！在發現屍體之前，他的每一分鐘都有人在旁作證。屍體——我心裏突然想到人體這兩個字——躺在沙灘上的人體——樣子沒什麼區別。帕特里克·雷德芬和艾米麗·布魯斯特來到精靈灣，看到有個人躺在那裏。一個人體——假設不是艾蓮娜而是別人呢？臉部已經被那頂中國式的帽子給遮住了。
“可是事實上只有一具屍體——就是艾蓮娜的，那麼會不會是——一具活人的身體——有人躺在那裏裝死？會不會是艾蓮娜本人，聽從帕特里克的話在開玩笑？我搖搖頭——不對，那太冒險了。一具活人的身體——誰的呢？會有誰來幫助雷德芬？對了——是他太太。可是她是個皮膚白皙弱不禁風的女人——啊，對了，可以塗上棕色防曬油。油是裝在瓶子裏的——瓶子——我的拼圖碎片裏就有一個瓶子。隨後的一切就豁然開朗，呼之欲出了。事後當然要洗個澡——在她出去打網球之前，一定要把身上的棕色防曬油沖洗乾淨。而那把剪刀呢？嗯，是要把另外那頂同樣的綠帽剪碎——那頂帽子是萬萬不能留下痕跡的。結果匆忙中丟失了那把剪刀，成爲這對兇手的一個失誤。
“在這段時間裏，艾蓮娜又在哪裏呢？再說到這點就一目瞭然了。我從妖精洞裏遺留的香水氣味判斷，使用這種牌子的兩位女士，要麼是羅莎蒙德·達恩利，要麼是艾蓮娜·馬歇爾曾經到過妖精洞。既然絕無可能是羅莎蒙德·達恩利，那隻能是艾蓮娜了。她躲在裏面等海灘上的人離開。
“艾米麗·布魯斯特划船離開之後，海灘上只剩下了帕特里克一個人，正是他實施犯罪計劃的大好時機。艾蓮娜·馬歇爾是在十一點四十五分之後被殺的，可是法醫檢驗時只考慮了罪案可能發生的最早時間。艾蓮娜在十一點四十五分時已經死了——這句話是他們告訴法醫的，並不是法醫告訴警方的。
“另外還有兩個問題必須有合理說法。琳達·馬歇爾的證詞給克莉絲汀·雷德芬提供了時間上的不在場證明。不過那個時間是基於琳達·馬歇爾的手錶，因此需要證明克莉絲汀先後有過兩次機會來對手錶動手腳。我發現要證明這一點輕而易舉。那天早上她曾經獨自到過琳達的房間——另外還有個間接證明。有人聽到琳達說她‘這下恐怕遲到了’，可是等她趕到樓下時，大廳裏的鐘才十點二十五分。第二個機會更方便——只要琳達一下水游泳，她就可以把錶針撥回來了。
“還有那道直梯的問題。克莉絲汀一直說她有恐高症，不敢站在高處，這又是一個早已精心準備的謊話。
“我的拼圖接近尾聲——每一片都完美到位，天衣無縫。但不幸得很，我並沒有確切的證據，這些全是我用腦子推理出來的。就在此時，我想出了一個好主意。罪犯技巧嫺熟，得心應手，顯示出他是多麼胸有成竹。我深信帕特里克·雷德芬將來還會重複犯罪。那麼他過去的情況如何呢？很可能這不是他第一次行兇。他用的方式是掐死對方，這很吻合他的天性——除了有利可圖之外，他還能從殺人中獲得快感。如果他曾經殺過人的話，相信他一定也用的是同樣的方式。我請科爾蓋特警督提供女子被掐案的案例，其結果使我非常高興。妮莉·帕森斯被掐死在雜樹林裏的事，也許是帕特里克·雷德芬乾的，也許不是——可能只有在考慮到地區因素時還起點兒作用。但艾莉絲·科里根一案卻讓我如獲至寶，這正是我要找的那種案例。也就是說，它用了同樣的方法——在時間上玩花樣。謀殺案發生的時間並不像通常那樣在被人發現之前，而是在那之後。屍體據說是在四點一刻發現的，而死者丈夫一直到四點二十五分都有不在場證明。
“到底是怎麼回事呢？證人說愛德華·科里根到了松巖茶屋，發現妻子還沒到，就在外面踱來踱去等她。其實，他卻是一路飛奔到凱撒林——你們當然記得，那裏離得並不太遠——將她殺了，再回到茶屋來。發現屍體去報案的女子是位受人尊敬的小姐，在一家著名的女子學校裏當體育教員，顯然和愛德華·科里根毫無關聯。她要走很遠的路去找警察。警方的法醫到五點四十五分的時候纔開始驗屍。所以就像本案一樣，警方毫無異議地接受了報案者所稱的死亡時間，而沒有另加追究。
