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薩特思韋特生命中最感興趣的就是人。
總體來說，他對女人比對男人更有興趣。作爲一個男人，薩特思韋特對女人瞭如指掌。他心中有根如女人一般纖細敏感的弦，因此他對女性的心思能體察得入木三分。他一生中遇到的女人都對他傾心留情，不過從來沒認真對待過他。思及此，薩特思韋特有時會感到委屈苦澀，因爲他自覺總是在臺下看戲，從未登臺表演。但實際上，旁觀者的角色非常適合他。
這天晚上，薩特思韋特坐在朝向露臺的大房間裏。屋內由一家現代公司裝飾成豪華船艙的模樣，別具一格。辛西婭·戴克斯的髮色引起他的巨大興趣，他仔細分辨，發現她將頭髮染成了最新的顏色，應該是從巴黎傳來的風潮，有些泛綠的棕銅色，與衆不同，美麗動人。戴克斯太太的樣貌難以用語言描述；她身材高挑，完全符合時下的審美，脖頸和雙臂在夏季鄉村曬成了蜜色——她的膚色向來如此，但是自然形成還是人爲保持，他人不得而知。銅綠色的秀髮打理成俏麗新潮的樣式，只有倫敦最好的理髮師才能做這種髮型。她的雙眉經過精心修整，睫毛濃密，臉上妝容精緻，口紅將平直的雙脣勾勒出曲線——這一切都與她的晚禮服搭配完美。她的禮服是一種不常見的深藍色，似乎剪裁得很簡單（不過這顯然不可能），但布料罕見，一眼看去似乎是啞光面料，卻隱隱泛光。
“是個聰慧的女人。”薩特思韋特用讚賞的目光打量着她，“我很好奇她究竟是個什麼樣的人。”
不過，這次他是想探尋她的思想，而非她的身體。
戴克斯太太語調迷人，採用時下流行的措辭。
“親愛的，那不可能。我是說，有的事可能，有的不可能。這件事就不可能。它具有穿透力。”
這是個最時興的詞——所有事都具有“穿透力”。
查爾斯爵士興致勃勃地晃着雞尾酒，和安吉拉·薩特克里夫聊着天。後者身材高挑，頭髮花白，嘴角帶着戲謔，目光敏銳。
