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“這是共濟會的房間嗎？”佐藤問道，視線從骷髏轉向黑暗中的蘭登。
蘭登平靜地點點頭。“這兒被稱作‘反思室’。這些房間設計成冷酷嚴厲的模式，供共濟會會員在其中反思死亡，通過思索死亡之不可避免而獲得對生命轉瞬即逝本質的一個有價值的認識。”
佐藤環顧着這個怪異的空間，顯然沒有被說服。“就像是那種冥想室嗎？”
“基本上是的。這種房間一般都會有相同的符號——骷髏和擺放在兩邊的腿骨、長柄鐮刀、沙漏、硫磺、蠟燭等等。這些死亡符號能促使共濟會會員沉思如何在世上更好地生活。”
“看上去像是一個死亡聖殿。”安德森說。
這可說到點子上了。“大部分修符號學的學生第一次看到這情景也是這個反應。”蘭登給他們開出的書單中經常會有巴萊斯尼亞克的《共濟會符號》那本書，裏面有一些關於“反思室”的漂亮圖片。
“你的學生們，”佐藤問，“沒覺得共濟會‘反思室’的骷髏和鐮刀很瘮人嗎？”
“不會比基督徒跪在一個被釘在十字架上的人腳下更瘮人，印度教徒還在被稱作‘甘尼許’的四臂象神前唱歌哩。對一種文化符號的誤解是常見的偏見之源。”
佐藤轉過身去，顯然沒有聽課的心情。她走向桌上的物品。安德森想用手電筒爲她照明，但光柱開始變暗了。他輕輕拍打着電筒底部，想讓光變得亮一些。
這三個人向狹隘的房間深處走去時，蘭登覺得那股嗆人的硫磺味愈見濃重地直鑽入鼻孔。這個地下室非常潮溼，空氣中的溼度更加重了碟中硫磺的氣味。佐藤走到桌前，低頭看着骷髏和旁邊的物件。安德森也走過去和她站在一起，儘可能用漸趨微弱的光柱爲她照明。
