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喬聽說後，就知道這個人是智障——地下酒吧被搶了，哪個笨蛋會報警？但他的三K黨背景讓喬遲疑，因爲三K黨正等着像喬這樣的人出面。他是天主教徒北方白佬，跟拉丁人、意大利人、黑人合作生意，同居的是一個古巴女人，而且賺錢是靠販賣魔鬼的朗姆酒——三K黨最恨的事情，都集中在他身上了。
事實上，他很快就明白過來，他們正是想逼他出面。三K黨的基層士兵可能是一羣近親交配的白癡，只在三流小學受過四年級的教育，但他們的領袖通常會聰明一點兒。凱文·波瑞加是當地的罐頭廠老闆兼市議員，除了他之外，謠傳這個團體還包括第十三巡迴法院的富蘭克林法官、十來個警察，甚至還有《坦帕觀察家報》的發行人霍普·休伊特。
在喬看來，另一個更加重大的麻煩是：RD的姐夫是綽號“鷹眼厄文”的厄文·費吉斯，此人更正式的身份是坦帕市警察的局長。
自從他們1929年認識後，費吉斯局長曾找喬去問過幾次話，只是爲了表明他們關係的敵對本質。喬會坐在他的辦公室裏，有時厄文會請他祕書送檸檬水給他們喝，喬會看看他辦公桌上的照片——漂亮的老婆，兩個蘋果色頭髮的孩子，兒子迦勒酷似他老爸，女兒蘿瑞塔則還是那麼美，喬每次看到她都頭腦糊塗。她是希爾斯伯勒高中的返校節女王，從小就在當地戲劇圈贏遍了各種獎項。所以當她畢業後到加州好萊塢發展時，沒有人覺得驚訝。就像所有人一樣，喬也等着隨時看到她登上大銀幕。她身上有一種吸引人的光，可以讓周圍的人像飛蛾似的撲向她。
被自己完美生活的照片包圍着的厄文不止一次警告喬說，如果讓他們警方發現任何他涉及仁慈號爆炸案的憑據，他們一定會把他抓起來。而且，誰知道聯邦調查局會怎麼對付他——或許把他吊死。除此之外，只要喬、艾斯特班和他們的人馬別踏入白色坦帕，厄文就隨他們去。
但現在RD·普魯伊特在一個月內搶了四家佩斯卡託幫的地下酒吧，擺明了就是要逼喬反擊。
“關於這小子，四個酒保的說法都一樣，”迪昂說，“說他兇殘得病態。從他身上看得出來。下次或下下次，他一定會殺人的。”
喬在監獄中認識很多這樣的人，通常只有三個對付的方法：一是想辦法讓他們幫你工作；二是想辦法讓他們不理你；三是殺了他們。喬當然不想讓RD幫他工作，RD也不可能聽命於天主教徒或古巴人，所以就只剩第二個和第三個辦法了。
2月的一個早晨，他在“熱帶保留區”餐廳跟費吉斯局長碰面。那天溫暖而乾燥，喬此時已經知道，從10月底到第二年4月底，這裏的氣候幾乎完美無比。他們喝着咖啡，裏頭加了一點蘇亞雷斯特選陳年朗姆酒，費吉斯局長看向窗外的第七大道，眼神帶點渴望，在椅子上有點坐不住。
最近他身上隱隱冒出一種絕望的氣息，像是努力不要溺死。彷彿有第二顆心臟在他耳朵、在他喉嚨、在他眼睛後方跳動，跳得雙眼有時都突出來。
