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最投合研究會對文藝復興前時代的研究口味的是，萊克特博士是從西西里王國的行政官彼爾·德拉·維尼亞[87]案件開始的。維尼亞的貪慾爲他在但丁的《地獄篇》裏賺到了一個位置。開始的半小時博士講了德拉·維尼亞垮臺事件背後的中世紀陰謀，講得生動活潑，讓大家聽入了神。
“德拉·維尼亞因爲貪慾，背叛了國王的信任，受到了羞辱，瞎了眼睛。”萊克特博士說着，往他的主題靠攏，“但丁的朝聖者在地獄的第七層看見了他，那是給自殺的人準備的地方。維尼亞跟猶大一樣也是上吊死的。
“猶大、彼爾·德拉·維尼亞和亞希多弗[88]，押沙龍那野心勃勃的謀士，在但丁筆下被聯繫在了一起，因爲但丁在他們身上見到了同樣的貪慾和貪慾後的上吊。
“在古代和中世紀的心靈中，貪慾和吊死是聯繫在一起的，聖哲羅姆寫道：猶大的姓加略的意思就是‘錢’或‘價錢’，而奧利金神甫則說加略是從希伯來文‘因爲窒息’派生而來，因而他名字的意思就是‘因爲窒息而死的猶大’。”
萊克特博士從講壇上抬起頭來，從眼鏡後瞥了一眼門口。
“啊，Commendator帕齊，歡迎。你最靠近門口，可否請你把燈光調暗一點？你會對這個問題感興趣的，因爲在但丁的《地獄篇》裏有兩個帕齊……”研究會的教授們喫喫地乾笑起來。“有一個坎米秦·帕齊殺死了親人，在等待着第二個帕齊的到來——不過不是你——是卡利諾·帕齊，他被放到了地獄更深的地方，因爲他奸詐，也背叛了但丁所屬的白歸爾甫黨。”
一隻小蝙蝠從敞開的窗戶飛了進來，在屋子裏教授們的頭上飛了幾圈。這在托斯卡納十分常見，沒有人注意。
萊克特博士恢復了講壇上的音調。“那麼，貪慾與絞刑自古以來就相互聯繫，那形象在藝術上也一再出現。”萊克特博士摁了摁手中的按鈕，投影器亮了，把一個影像投在下垂的用以保護牆壁的帆布上。他說話時更多的影像一個個地迅速出現：
“這是對釘上十字架的最早的描繪，在公元四百年左右，是雕刻在高盧的一個象牙盒子上的。盒子上還有猶大上吊的形象。猶大的臉向上對着吊死他的樹枝。這兒，在四世紀的一個米蘭的聖物箱上，在九世紀的一幅雙扇屏上，也都有猶大上吊的形象。他至今還仰望着上面。”
