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這想法讓他感到絕望，現在他已經無法抑制住恐懼了。月亮已經下山，不過周圍景物在星光下顯得很明亮。他看見他的母親站在遠處，她說：“別說我沒警告過你！”他聽見一列火車緩緩開過，哐啷哐啷的聲音和他的心跳合成了一個拍子。小石塊滾到他腳下的路上，像四處逃竄的老鼠。他聞到烤羊羔的味道。他爬上一個小坡，看見一縷紅色的火光，就在近處。火上烤着肉，旁邊有個小男孩正啃着骨頭。火堆旁有帳篷，一條腿被綁起來【3】 的駱駝在零零散散的荊棘叢中喫草，水源就在後面。他走進幻象之中。幻境裏的人們驚訝地抬起頭來看着他。一個高個子男人站起來說了些什麼。旅行者拉着自己的頭巾，把它解開一點兒，露出自己的臉。
高個子男人向前跨了一步，震驚地說：“我的堂弟！”
旅行者知道這終究不是幻覺，輕輕地笑了笑，倒了下來。
當他醒來的時候，有那麼一刻，他以爲自己回到了少年時代，成年後的生活不過是一場夢。
有人扶着他的肩膀用沙漠地區的口音說：“阿赫邁德，醒醒。”好多年沒人這麼叫他了。他意識到他被裹在一塊粗糙的毯子裏，躺在冰涼的沙地上，腦袋被一塊頭巾纏起來。他睜開眼睛，看見壯麗的日出，像一道筆直的彩虹矗立在黑色的地平線上。凜冽的晨風吹在他的臉上。一瞬間，十五歲那年的迷茫和焦慮又湧上他的心頭。
他第一次在沙漠中醒來的時候，感到茫然不知所措。他想，我的父親死了，然後，我有了一個新父親。他的腦海裏閃過《古蘭經》裏的章節片段，間或夾雜着《信經》裏的片言隻語，那是母親偷偷用德語教給他的。他回憶起不久前的成年禮，劇痛之後響起歡呼聲，男人們放槍來祝賀他終於成爲他們中的一員，成爲一個真正的男人。然後是那場漫長的火車旅行，一路上他都在想他沙漠裏的堂兄弟們是什麼樣子，他們會不會嘲笑他蒼白的身體和城裏人的做派。他輕快地走出火車站，看見兩個阿拉伯人挨着駱駝坐在滿是塵土的院子裏。他們從頭到腳都包在傳統的長袍裏，只有頭巾上留了一條縫，露出黑色的、看不出表情的眼睛。他們帶他到水井那裏。他一路擔驚受怕：沒人和他說話，只衝他打手勢。晚上的時候，他意識到這些人是沒有廁所的，他變得極其侷促不安。最終他被迫發問。片刻的沉默過後，他們全都放聲大笑起來。原來他們之前以爲他不會說他們的語言，所以每個人都試着用手勢和他交流；而他在問到廁所位置的時候又用了一個小孩子纔會用的詞，聽起來格外好笑。有人指點他，走出帳篷圍成的圈子，再往外走一點兒，蹲在沙地裏。在那之後他沒那麼害怕了。儘管這是羣粗人，卻十分和善。
所有這些念頭在他看着人生中第一次沙漠日出時閃過他的腦海。二十年後，隨着那一聲“醒醒，阿赫邁德”，它們又一一浮現，像昨天那些痛苦的回憶一樣新鮮，一樣刻骨。
他猛然坐起，過去的念頭像早晨的雲一樣迅速消散。他身負重任穿越了沙漠。他找到了水井，而且這並不是幻覺：他的堂兄弟們在這裏，他們每年這個時候總在這一帶。他筋疲力盡地倒下來，他們用毛毯把他裹起來，讓他睡在火邊。想到他那些寶貴的行李時，他突然感到一陣劇烈的恐慌，他到這裏時還帶着它們嗎？隨後他便看見他的行李整齊地堆在他的腳邊。
伊什梅爾正蹲在他身邊。一直以來總是這樣：兩個男孩一年到頭都一起待在沙漠裏，伊什梅爾早晨總是第一個醒。這時他說：“你有很多心事，堂弟。”
阿赫邁德點點頭。“這是一場戰爭。”
