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少年姓孫，屬馬，比小水小着一歲，個頭也沒小水高，人卻本分實誠。韓文舉卜了“六十四卦金錢課”，又請教了不靜崗的和尚，認定臘月二十三結婚。金狗沒在，小水請了矮子畫匠在兩隻核桃木陪箱上漆畫“連理枝”、“鴛鴦鳥”，又畫了“看山狗”，便於二十二在家“送路”待客，連白石寨鐵匠鋪的麻子外爺也接來熱鬧。外爺是個酒鬼，遇着韓文舉，喝得各自酩酊大醉。韓文舉已經躺下了，外爺還話越說越多，看着小水在窗前對鏡用絲線、磁片絞拔額上荒毛“開臉”，就說：“瞧我們小水，銀盆大臉，是正宮娘娘的相哩！那孫家倒積了德了，怎麼受用得了我小水的福！”小水羞得一臉紅，說：“爺爺，你一喝酒話恁多的！”麻子外爺說：“你嫌爺爺話多了？趕明日過了門，就難得聽爺爺說了！小水，新娘出嫁時都愛哭的，你也哭嗎？”小水說：“爺爺！”果然幾顆眼淚就掉下來。
小水也說不上爲什麼要哭，是捨不得撐船的伯伯嗎？是捨不得伯伯撐着的這條船嗎？還是害怕那個自己覺得也說不上怎麼好、也說不上怎麼不好卻從此要白日同攬一個飯勺夜晚共枕一個枕頭的小男人嗎？反正覺得心裏有一種說不來的說出來也沒道理的難受，想哭也就哭了。
麻子外爺瞧小水真的哭了，忙過來要勸時，身子卻趔趄不穩，樣子滑稽，小水破涕爲笑，說：“要倒了，要倒了！”話未落，麻子外爺果然就倒下去，醉得不省人事。
二十三，天高風清。露明，披着紅綵帶的小女婿便到了門首，跪倒在塵埃裏給麻子外爺和韓文舉磕了頭，就鳴放鞭炮接小水上路。常來渡口與韓文舉一塊喫酒說笑的雷大空、關福運等一幫少年也買了成串的鞭炮，竟不知從哪兒搞來了三斤炸藥、一節導火線和雷管，製作了一個炸藥包子在門前爆響，把不靜崗、仙遊川乃至兩岔鎮的家家窗子都震得嘩啦一聲。待所有人出來觀望時，小水被一簇花花綠綠的人擁着走了，小水被一陣咿咿呀呀的嗩吶吹着走了。河灘上是人腳踩出的無數條縱橫的路，小水走了，要去過她做婦人的日子，送親的人都站在河岸上，已經做了婆婆的、媳婦的就回憶起了自己當年的一幕，未出嫁的姑娘也想象到了自己將來的情景。女人這一生真是說不來的奇妙啊，你從這個村嫁到那個村，她從那個村嫁到這個村，鋪着四六大席的大炕在等待着，上四寸下四寸的石磨在等待着，生兒育女傳宗接代的工作在等待着。小水被小男人背過了船，從孃家到婆家她是不雙腳沾土的，小水立即被背上了早預備好的一輛架子車上，艱難地從沙灘上往下窪村拉去了。小水還在回頭，她在給韓文舉伯伯招手，給麻子外爺招手，給大空給福運給所有目送她的人招手。
站在渡口上的韓文舉，喜歡得抹了幾滴眼淚，按風俗，出嫁女兒這天父母是不能隨同去的，韓文舉雖是伯伯，但他一直在承擔親父親母的角色。小水他們已經在沙灘上消失了，他說：“小水走了，小水成了人家的人了！”說罷，似乎有些傷感，又似乎這種傷感已經傳染了麻子外爺和大空、福運，就又笑着說：“世事也就是這樣嘛！我一輩子也總算辦了一件大事啊！”便叫着大空和福運去提了酒來，在船上要陪麻子老人喝幾盅。
小水羞羞答答到了下窪村，日頭已一竿子高。孫家的房屋很破舊，卻已經用石灰水刷了一遍，大紅的對聯用厚厚的糨糊貼在門框兩邊，那些自家做的衣架、板櫃、椅子、凳子，和韓文舉陪嫁做的箱子、火盆架、梳妝匣、臉盆架一應大小粗細用具全擺在臺階上，而櫃蓋箱蓋之上堆放了新人所用的被子單子毯子枕巾以及從頭到腳穿戴雜品，婦女們全集中在那裏翻看。忽然鞭炮大作，新娘嫁到，所有人又忽的擁來看新娘，小水就被於百口之中千眼之下，受不盡的評頭論足，窘得鑽進新房的炕上惱不得笑不得哭不得也罵不得。鬧哄哄直到飯辰，院子裏一片安桌擺椅的響動之後，來客開始入席喫酒了，小水方慢慢清醒過來，她環視自己的房間：頂棚是蘆葦新紮的；牆壁是報紙新糊的，糊得並不齊；到處都貼着年畫，除了幾張“年年有餘”的大胖娃娃騎着金魚之外，就都是當今電影明星的美人照了，而且就在畫的右上方有寫着小水和小男人“結婚恭喜”的字樣，左下角就填寫了四個五個或七個八個賀喜人的名姓，字特別惡劣，黑糊糊亂糟糟一片。
小水就把眼皮垂下來，手不自覺地撫摩着身下的竹蓆，思想這就是往後自己牽針引線、生兒育女的地方嗎？娘生她來在大炕上，她再生兒女時又要在大炕上，大炕上她活老了死了再離開這裏騰出給她的兒子的媳婦嗎？不免心中是萬般滋味，待要繼續作想下去，門外邊突然有人驚叫：“昏倒了！”旋即嗩吶駐音，腳步紛沓，屋裏人也皆向外跑。接着就聽喊叫：“掐人中！快掐人中！把小男娃叫來接一泡熱尿，熱尿灌下就醒了！”小水不知何事，心裏怦然作慌，跑出看時，小女婿仰面朝天倒在院中，雙目緊閉，嘴臉烏青。先是小女婿在院中招呼來客，忽覺得一陣頭昏，房子旋轉，地面也豎起來，後就直挺挺倒下去了。小水“啊”了一聲，腳未出門檻就軟了，撲出來的時候又站不穩，撞翻了一條木凳，偏巧木凳磕碰了支大環鍋的土坯，環鍋傾倒，一鍋白水豆腐盡潑一地。院子裏一時混亂，有人就拖了小水重新到炕上去，就見族長折桃枝來，以簸箕覆蓋小女婿頭頂，在上使勁抽打。半個時辰過去，小女婿仍未甦醒，慌亂中就卸了門扇，一夥人抬着病人一溜煙去了村衛生所。小水縮在炕上，全然被嚇呆嚇癡，渾身打抖，到後來哭着要出去，只是被人按住動彈不得。院子裏的族長對公公說：“怪事，怪事，莫非真是犯了煞了！”公公哭着說：“我遭了什麼孽了，遇上這事？昨天我給列祖列宗都燒過紙了呀！”族長說：“這不怪你家事，八成是新媳婦命硬，怎麼她一進門，咱孩子就無緣無故地病了，竟支得好好的大環鍋也倒了？！要消災滅禍，家宅平安，趕快讓新媳婦倒騎毛驢在村裏轉一遭謝罪纔是！”公公和村裏人就進了新房，如實對小水說了。小水一聽大惱，說這與她有啥罪，堅不服從。公公就流下淚說：“事情到了這一步，你說這是爲什麼嘛！他是我兒子，也是你的男人，你不救救他，讓他就這麼死去嗎？”小水說不出個理，放聲大哭。
族長就怒了，讓人把小水拖下炕，強縛了雙手，拉上備好的一頭毛驢，倒坐了在村裏走。驢很瘦，脊背如刀削過一般，且不住地蹬蹄嘶叫。小水被八隻手按在驢背上，又哭又叫，要伯伯，要外爺，要她娘。幾次從驢背上跌下來，又被人拉上去，頭上的一枝花掉了，身上的新嫁衣也被撕破了。
