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升義仔細地回味着他的話。升義想：拳頭結實，礦警也落得做人情，他爲什麼去了又回來呢？要是換了這個人是自己，他去了無論如何不會回來，世界那麼大，什麼地方不好跑？即使不要錢，也要活得自由呀！到自由的地方和心愛的女人在一起，這樣一想，自己的心也熱起來了，他恨不得馬上生出了翅膀飛回家裏去。
“住在這兒也有比外面好的地方：第一，你會把外面的事情完全忘記，你連自己的姓名也都忘掉了。人家叫你癩頭和尚。這個外號哪點不好！我每天要挖那麼多的‘塃’。晚上躺下去，什麼事情也不用管，多舒服。我有時候連自己是什麼人都忘記了。我只曉得我是癩頭和尚。我的姓名，沒有人曉得，連我自己也不曉得！”癩頭和尚說着，拍拍胸膛。
老張嘆一口氣，他不以爲然地說：“我們男子漢四方跑，無非爲了貪圖做點事留個好姓名。你連姓名也忘了，只記得一個外號，有什麼好處？槍子打進去還是要流血，捱了打一樣要痛。在洞裏挖起‘塃’來，還是一樣地喫力……”
一個叫做老王的中年人帶笑地插嘴說：“忘掉自己的姓名怎麼好？你將來回家去，你的老婆不認識你，問起你貴姓，你怎麼答應？‘我是癩頭和尚，’你就這樣說嗎？”
人們笑了，但是馬上又收斂了笑容，這種笑法在這裏是平常的。因爲任何時候每個砂丁都被那個陰影壓迫着。那個陰影就象鬼魂一般抓住他們的靈魂，使他們就是在暫時的談笑裏也不能夠忘記它。
“回家去？你們還想回家嗎？你們要活着出去，除非求趙二祖宗來保佑！在這兒挖‘塃’，便是身體結實的，也活不過十年，我在這兒也不過六七年光景，我就看見死了一百多！還有逃走被槍打死的也有好幾十。只有幾個人逃出去了。那邊山坳裏不曉得丟了多少屍首！都給野狗喫光了。我看見帶着血和灰的骨頭，是被狗銜了出來丟在路旁的。你們還想回家！”癩頭和尚冷笑一聲，接下去起勁地說，臉上帶着得意的笑容。他說到使別人戰抖的地方，他自己連牙齒也不打戰。
“啊，”許多人都叫起來。有些人暗中在想：性命就這樣不值錢嗎？又有人想：我的輪值什麼時候會到呢？大家都害怕，怕得不敢多說話。
他卻笑了：“這地方只有一件事情不好，就是沒有女人。女人雖然有些賤，可是倒也夠逗人愛。走一步路，笑一笑，還有，唉，我的媽……”他忽然閉上嘴不作聲了。
他說到女人，馬上使屋裏的緊張空氣鬆弛多了。大家都在想自己心愛的女人。有的人嘆氣，有的人躺下去閉上眼睛等着做夢。升義記起他和銀姐的約言，就暗暗地喚着那個少女的名字。老張又談起他的老婆的好處，但是沒有人聽他。不久衆人都睡熟了。
