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武早還把另一種酒讓我嚐了，這一下我品出來了：它有着很重的硫磺味，或者還有別的什麼怪味兒。我問這是不是剛纔硫磺繩冒在橡木桶裏的二氧化硫搞成的？武早搖搖頭：“不會，這是一種好酒，不過被他們搞壞了。它是酒精度很高的一種白蘭地，我想用它製成一種最上等的白蘭地給那個傢伙——他叫什麼？噢，林蕖。”
儘管這樣，我說還是很擔心那種怪味兒。
武早說：“那不礙事，看看我怎麼對付它。”他從大老婆萬蕙那兒搞來一些油——鋥亮亮的棉子油，是萬蕙用來炒菜的。就在我們眼皮底下，他把油倒在了葡萄酒裏。我想這一下糟了，徹底糟了。武早只不做聲，沉着臉，用力地搖動，他大概想讓酒和油摻在一塊兒。搖啊搖，搖了很久，然後放在那兒。停了大約幾十分鐘，酒慢慢地沉到了下邊去，油慢慢地浮上來。接着武早用管子把浮油全部吸出，剩下的就全是酒液了。
他讓柺子四哥和我嚐了嚐。奇怪，原來的那種邪味兒一點都沒有了。武早笑了。接着他又讓我們到他的住處去看：一些大大小小的玻璃器皿都密封着，裏邊泡着核桃、茶葉、苦杏仁，還泡了幾味中藥。問了問，它們是菩提花、大黃、兒茶，還有甘草、香草豆、白鳶尾花根、橘子皮等等。“我每天都搖它半個鐘頭，已經放了十幾天了。”
柺子四哥問：“這都是造酒用的嗎？”
他點點頭，然後當着我們的面，把這些東西的浸汁過濾在一個器皿裏，然後又從什麼地方搞來了兩瓶酒：一瓶是朗姆酒，一瓶是櫻桃白蘭地。他不用量器，就憑視覺加在剛剛去了邪味的白蘭地中，搖晃一下，取一個小杯子倒了一點品一品，又重新加了一點小橘子皮浸液，最後笑眯眯地重新封好。他一口氣封了十幾瓶，說這就是最上等的白蘭地。我和柺子四哥都想嘗一嘗，他擺擺手說：“這不行，必須等你們的古怪朋友——那個林蕖來的時候。”
這個傢伙說着，兩手舉在眼前晃動一下，又恢復了滿臉的肅穆。這個古怪的傢伙一造酒，立刻就變得有條不紊，頭腦清晰。
立秋之後，林蕖真的來了。奇怪的是他竟然要提前那麼多天給我們來信，興師動衆的樣子像個大人物。這可能是他有了錢以後添上的臭毛病。我和肖明子那天趕着運貨的馬車到海濱小城，從那個客運港上一艘白色的大船上將他接下。他一走下舷梯就看到了我，把那個藍色的帽子摘下來，用力地向我們搖動，像一個了不起的凱旋將軍。於是我們都同時看到了在下午熱辣辣的陽光下，他那剃成的禿瓢在閃閃發光。
他到來的第一天晚上，武早沉默不語。他很少跟生人說話，生人跟他講，也很少搭腔。他只是裏裏外外地奔忙。我知道他在爲晚上歡迎林蕖的宴會製作一種高級酒。萬蕙忙着菜餚，鼓額做幫手；肖明子也忙着，按萬蕙的吩咐去採集一些野菜。屋裏沒有醋了，萬蕙又到葡萄架上揪下一些沒有成熟的葡萄，壓汁代用。
當一切都擺在一個發白的柳木桌上時，武早才把他的幾瓶上等白蘭地拿出來。他默不做聲，在每個人面前擺個高腳杯，然後逐一添上了半杯。
