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那還是冬宰之後，草地剛變成雪原，毛婭被逐步升級的講用會送到總場、自治州。這期間有個男知青常來幫她修改講演稿，他也是先進知青講用會的代表。有天他把改好的稿子交給她時，附了封信：海內存知己，天涯若比鄰。一看開頭這兩句偉大的詩，她立刻明白了信的屬性。因爲知青中凡寫情書，一律用這兩句詩開篇。然後他和她握了握手，表示盟誓。
她將這事如實彙報給指導員叔叔。叔叔的學習班恰巧離她住處不遠。他聽她尖聲尖氣地說完，又問：“你跟他咋個整的？”
她說，只不過握了個手。毛婭將男知青傻話連篇的情書遞給叔叔，他卻仰着臉，一口氣將它撕得粉粉碎。他不識幾個字，也不信這一套。他認爲一男一女住一條走廊，天天見時時見，絕不會用筆用紙來幹這件事。他不理毛婭的辯解，從隨身背的軍用水壺裏倒出酒來喝。毛婭見他喝酒，立刻取下辮梢上的橡皮筋，又很快爲他弄到一小碟豆瓣醬。
女子牧馬班的姑娘都熟悉他這奇怪的習慣。從第一次看見他喝酒，就津津有味吱吱作響地嚼什麼，吐出來一看，是女孩們扎頭的橡皮筋。他把橡皮筋放在血汪汪的辣豆瓣裏蘸蘸，然後擱進嘴裏嚼。起初以爲他嚼它是因爲沒有任何下酒菜的緣故，後來發現有肉有菜他也嚼它。每個姑娘辮子上的橡皮筋都被他嚼過，他嚼得那麼響。咯吱吱，開始她們不敢聽，後來聽順耳了，只要叔叔摘下酒壺，馬上有姑娘解下橡皮筋遞上去，然後披頭散髮微笑着聽那咯吱聲。他嚼得香噴噴又惡狠狠，末了，吮乾淨上面暗紅的醬汁，它還是根完好的橡皮筋。有次帳篷裏馬燈沒油了，叔叔摸黑喝酒，吱吱地嚼一會兒，便說：“老杜你這根是新的。”她們奇怪地想，伸手不見五指他卻嚼得出老杜的味。
毛婭披散頭髮等他喝完酒。他一隻假眼盯着她的臉，真眼卻瀏覽她的全身。
“那個小驢日的，就把你整上手了？”
“指導員！就不過……”
“去！他就這樣整上你了？”叔叔站起來，毛婭開始往牆角退。他想，他該早預料到這點：男女知青在一起開會，開會！非開到一塊兒去不可。“男女知青在一塊開會，恐怕要開出小知青來。”他低沉地說。
