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關於夜盲症，沈紅霞沒對任何人講起過。她自己也許都沒有覺察到她此刻基本上已失明瞭，小點兒看着她徒然大睜的眼睛想。
春天的時候，那時新增補的姑娘剛到班裏半年，剛從喜歡到厭倦牧馬生活；剛學會聽沈紅霞的話：她說“好”的時候實際上是說什麼，說“不好”的時候實際上又說了什麼。那時她們剛能和上老牧馬班成員誦讀語錄的節奏和音調。總之，她們那時剛與這個光榮集體混爲一體，一齊痛苦，一齊歡樂。一聽說場部派人來專門要紅馬，叔叔咯吱吱嚼橡皮筋的嘴停住了，酒壺也停在半空中。“現在曉得了吧，”他對新來的姑娘們說，她們因把橡皮筋給他嚼，只好披頭散髮。“一匹好馬根本保不住密，整死整活也要被搞掉！”
大家緊張地開會商議，叔叔擦他的槍，不發言。沈紅霞果斷地說：“不給。”紅馬的前途是應徵入伍，立功建勳，成爲一匹載入史冊的光榮戰馬，而絕不是取寵某位要人的玩具。
大家告訴她，要紅馬的不是別人，就是曾一再給她們榮譽的那位白髮蒼蒼的將軍。
沈紅霞淡淡笑一下，表示她早知道。人們還看出她的反應：瞧你們在提到將軍時這股又膽怯又興奮的沒出息勁兒。沈紅霞聽說喜歡紅馬的其實是首長的夫人。她說：“假如是首長本人想騎它……”大家立刻說，正是首長本人出面來要它的。“也不給。”沈紅霞說。她拄着木杖走出門，讓大家慢慢去理解她的話。在離屋子很遠的地方，跑着紅馬和絳杈。一個人影倏然一閃，不見了，沈紅霞警覺起來，想搜索和跟蹤，但腿一閃她摔了下去。從同一個平面上，她看見伸在草叢中正對着她的槍口。若不是她及時摔倒，梗塞了槍的射程，紅馬或許已被謀殺了。她不知怎麼就往槍上一撲，仔細看看，持槍者不太陌生，再看細些，她認出他是叔叔。
叔叔只得站起來把槍收了。“我在幾年前就對你講過，最好的辦法就是把它殺掉。”他指着紅馬說。紅馬這時煞住步子，鉤下脖子使身體盤得很圓。他見沈紅霞用沉醉的目光瞅它，他想，你好好欣賞去吧，它根本不是一匹真實的駿馬，它的存在只是世世代代騎手的夢想與呼喚。你相信有這樣一匹紅駿馬，因此纔有它；你以爲它是紅色，它纔有這麼紅；你感覺它美麗，它才這樣讓你醉心。假如一切都相反，那就什麼也沒有——根本就沒有這匹爲之明爭暗奪的紅馬。叔叔心裏始終堅持這想法：實際上是不存在這樣一匹紅馬的，它的完美及一切優秀特性都證實世上根本沒有它。
第二天姑娘們跑來問沈紅霞：“來了一輛大卡車要帶紅馬走！咋辦呢？”
“讓他等着吧。”沈紅霞坐下來，於是大家都坐下來。“真是有意思，是不是？”她微笑着看所有人一眼。於是她們明白，她是說：要軍馬就該光明正大來領，按手續一級級辦，幹嘛整輛大卡車，還賊頭賊腦罩着篷布。大家這才明白，在她們把消息通報她之前，她早把情況摸得清清楚楚。
