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“行了，現在可以澆作料了。作料一澆就要上桌，不然就是作料味，不是蘆筍味了。”
“晚江，你就不能讓我見見你？我想看看你剪了頭髮的樣兒。”
“現在怎麼樣？外脆裏嫩，就對了。不用謝，忘了什麼，隨時打電話來問。謝謝你上次訂餐。”
最後這段話，晚江和洪敏各講各的，但彼此都聽懂了和解、寬心、安恬。瀚夫瑞想，這下可好了，主婦們遙控着一個烹飪教練，由晚江遠遠替她們掌勺，她們得救了，這個家還有清靜嗎？想着他便對晚江說：“以後不要隨便把電話號碼給出去。”
晚江累得夠嗆，笑一笑，不置可否。
雨大起來，瀚夫瑞撐着傘，看晚江水淋淋地消失在雨幕後面。他一般不阻止她什麼。他只說：“要我是你，下雨我就不跑了。”他只把話說到這一點：“我要是你，我不會這麼做。”瀚夫瑞不僅對妻子晚江如此，亦以同樣的態度對仁仁、路易、蘇，一切人。他的態度是善意的，但絕對局外。言下之意是“可惜我不是你。因此你對你的決定要負責，而不是我。”他對蘇說：“我要是你，一定會重新擺一下人生的主次：不把養鳥作爲主要生活內容。”他對路易說：“我要是你，就去讀個工商管理碩士學位，提拔起來要快許多。”他對仁仁說：“換了我，我就把鋼琴彈成一流，將來考名牌大學可以派用場。”瀚夫瑞和仁仁的對話裏，每天都有“要我是你”的虛擬句式。他每星期六去一個藝術博物館做四小時義工，也給晚江在藝術品小賣部找了份半義工，而仁仁就去聽館內免費的藝術講席。仁仁一旦反抗，說她同學中沒一個人去聽這種講席，瀚夫瑞便說：“要我是你的話，就不去跟任何人比。”碰到仁仁敲他竹槓，要他給她買名牌服飾，他就說：“換了我，我纔不上名牌的當。”仁仁在這方面很少聽他的意見，總是不動聲色到試衣室披掛穿戴，然後擺出模特的消極冷豔姿態，對瀚夫瑞說：“請不要暈倒。”瀚夫瑞眼光是好的，立刻會欣賞地緩緩點頭，同時說：“但是，太貴了。”仁仁便說：“請不要這麼吝嗇。”兩人往往會有一番談判，妥協的辦法是瀚夫瑞出一大半錢，剩下的由仁仁自己貼上去。仁仁有自己的小金庫。每回鋼琴考試得一個好成績，瀚夫瑞給兩百元獎金；芭蕾不曠課，每月獎金一百；擦洗車子，每次七八元；學校裏拿一個“a”，獎金十元；“b－”罰金五元；和男生通電話，罰金五十；和女生通電話超過半小時，罰金十元。那些細則複雜得可怕，但仁仁和瀚夫瑞都很守規則、講信譽，前律師和未來的法學優等生一樣心狠手辣，但曉之於理。瀚夫瑞在仁仁身上的投資是可觀的，從德育、美育到日常的衣飾、髮型。但他並非沒有原則。原則是衣飾方面，他的投資每月不超過一百元，超額的由仁仁自己承擔。老繼父提出，他可以貸款，利息卻高過一般信用卡公司。十四歲的仁仁和七十歲的瀚夫瑞在金錢面前有相等的從容，談起錢來毫不發窘，面不改色，雖然談判時你死我活，也偶然談崩，卻是十分冷靜高雅。仁仁在說“你欠我五元錢的物理課獎金”時，那個風度讓人目瞪口呆。那是完美的風度，含有自信的冷冷的公道。
仁仁正按照瀚夫瑞的理想長成一位上流淑女。瀚夫瑞二十多年前對蘇也有過一番設計，而他終於在蘇高中畢業時放棄了。他對路易也不完全滿意。路易身上有美國式的粗線條，鋼琴學成半調子，對藝術很麻木，過份熱愛體育和股票。在路易成長時，瀚夫瑞事業正旺，沒有餘力投入到路易的教化中去。而對於仁仁，他現在花得起時間和心血了。他教她背莎士比亞、埃米莉•狄金森，他想仁仁的姿態高貴是沒錯的，但他頂得意的，是女孩將有精彩的談吐。
