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正是這個白紙黑字的世界讓穗子和她的夥伴們嚮往無字，嚮往字盲。她們便常常去郊區的竹林。大片的竹林是大片的無字。穗子見最年長的女孩彎腰拔下一根竹筍；她雙手握住露在地面上的筍尖，整個屁股懸空向後坐去，竹葉響起來，竹林跟着哆嗦了好一陣，筍子纔給拔起來。大家很快效仿年長女孩，拔掉了所有露出地面的竹筍。近午飯時間，每個書包都裝滿了筍。年長的女孩把一張報紙鋪在地上，又把所有的竹筍放上去。然後她指定一個女孩叫喚，像買冰棍賣茶葉蛋的販子那樣叫，叫得悠揚抒情，充滿旋律。很快就賣掉了所有竹筍，女孩們狂喜地分了贓，約定第二天再幹同一樁勾當。穗子這才明白，竹筍是世界上最難減除的東西之一，頭天拔淨了，來日又生一片。女孩們的生意越做越旺，心越來越狠；開始太幼小的筍她們是不忍心去拔的，但一週下來，她們攤上最小的筍只有手指粗，僅比手指長一點。這天她們進了竹林，正對那些初冒尖的筍下手，一個漢子突然筍子一樣冒出來。他一把揪住年長的女孩，說：你還偷上癮了哩!年長的女孩梳兩雙羊角，給他揪住一隻。他對另一個女孩說：來，過來，把你的小辮子給我。他將幾個女孩子的辮子束成一束，以一隻手握住，另一隻手解下自己的皮帶，悠着。他說：不老實我抽死她。
他就這樣牽着一大把辮子往竹林深處走，也不管有的女孩是給他反着牽的，那樣她只能脊樑當前胸，倒退着前進。誰倒着走踩了誰的腳，就出來哭腔的埋怨，漢子便說：誰在吭氣?說着他狠狠往一根竹子上抽一皮帶。竹冠連着竹冠，整個竹林都跟着疼，一齊掙扎扭擺。漢子牽不了所有女孩，歲數太小的，他就邊吆喝邊趕着走，放鴨似的。年長女孩就在這時對穗子使了個眼色。穗子和四個個頭小的女孩給漢子趕得很好，乖乖朝竹林深處的小屋走去。她是看懂了年長女孩的眼色，卻裝着不懂。她覺得跟集體〖ht5，6”〗扌〖kg3〗票〖ht〗在一塊死也認了。穗子跟全人類一樣，都有同一種做爲人的特點，那就是爭取不孤立，爭取跟大多數人同步，受罪享福，熱熱鬧鬧就好。她從爸爸最近開始的幸福日子裏得到啓示；甜頭是所有人均分的苦頭，幸運就是絕大多數人相加的不幸。另一個女孩趁漢子不備，隱進竹林，逃了。漢子抬頭看看竹林的梢部，女孩逃跑的路線馬上清楚了。他隨她去逃，只是更狠地抽着皮帶。一棵筍子剛剛成竹，在皮帶下斷了。漢子說：跑掉我就不認得你了?你們在這裏偷我筍子，我天天看着哩!你姓什麼叫什麼家住哪裏，我都曉得!……他的話讓女孩們暗暗喫驚，離那麼老遠，他怎樣察覺了她們?
更新時間2009-4-22 14:40:11 字數：3975
到了小屋，漢子把女孩們趕進去，自己卻在屋外。他說：賣了的錢，都給老子掏出來。女孩們自然是掏不出的。年長的女孩說：叔叔，下次不敢了。我是你媽的叔叔!女孩們一齊哭起來，說：叔叔我們錯了。錯了就行了?錢吶?錢買了掛麪。還買了奶粉，給弟弟喝。年長的女孩說。弟弟肝炎。都有弟弟?都有肝炎?一個女孩壯壯膽說：我們把錢交給奶奶了。漢子說：叫你奶奶把錢還回來，誰家奶奶還錢，我就放了誰。穗子看看站成一排的女孩，每個女孩面前的水泥地面上，都是一灘眼淚鼻涕。
她覺得這個女孩是個內奸，把大家全賣了；現在家長們都將知道她們的偷竊勾當了。孩子們跟家長們一樣，在外面搞勾當普天下人都知道只要自己家裏人不知道都還能接着混日子。穗子爸給人鬥爭、遊街，誰看見只要穗子不看見就行；他都還大致有臉面有尊嚴。穗子爸現在的幸福還在於，他笨拙醜陋地在水壩上幹牛馬活，女兒穗子反正看不見。漢子拿出一把鎖，把門鎖上了。他走到窗子前，對女孩們說：剛纔你們不是跑了一個嗎?她回去報信，你們的奶奶就會來領人了。另一個女孩哭着說：我沒有奶奶!那就叫你舅舅來。漢子知道女孩們的父母是來不了的，出於各種原因他們反正來不了。做個鄉下漢子他不明白城裏人的種種大事，但看看也知道這羣女孩沒有父母。她們身上有種可怕的氣質，漢子只覺得那氣質有些刁鑽，有些賴，有些連鄉下孩子身上都不見的荒野。漢子兩個胳膊肘擱在窗臺上，上身傾進窗內。他說：就是送錢來也賠不了我那些竹子。
你們少說搞掉了我兩千多根筍子，筍長成竹就是十幾倍價錢，賠不起我?不要緊，我叫人去扛你們家的自行車，下你們大人的手錶，搬你們的縫紉機、收音機。漢子在咬“手錶”這類名詞時，嘴和臉都有猛狠狠的快感。他一年喫不到四回葷，嚼這幾個字眼就像嚼大肥肉，饞與解饞同時發生，那是祖祖輩輩積累下來的饞，剎那間得到滿足的同時，吊起了更深刻的古老不滿。漢子的不滿和滿足更疊，使他的臉上固有的愁苦深化了。漢子認爲所有城裏人都有他上面提到的“三大件”，這“三大件”卻是他所理解的“富裕”的具體形象。他的困惑是城裏人都有“三大件”，還在作什麼?再作不是作怪、作孽又是什麼?他看着這羣女孩，心想他們的爹媽都是活得小命作癢了。
他說：一根竹子算你兩塊錢，你們差我四千塊錢。你們的家長不賠我這些錢，你們就在這裏頭過端午吧。到了下午，女孩們喊成一片，說她們要解手。漢子說：解吧。下午她們見逃跑的女孩回來了，身後跟着一個人。女孩們一時看不清來解救她們的人是誰家家長，因爲他正和漢子在竹林裏察看女孩們的罪跡。聽不清他們的談話，但女孩們知道漢子在勒索，而那位家長在殺價。報信的女孩瞅了個空，跑到小屋前，對窗內小聲說道：你們完蛋了!穗子外公把你們交出去了，接受懲辨!穗子外公跟漢子交談着，頭用力搖動。他們走出竹林，在屋子前面站住。外公胸前照例掛滿勳章，一隻腳實一隻腳虛地站立，看上去大致是立正姿態。外公看一眼屋內的女孩，對漢子說：別跟我講這麼多廢話，該關你就關，該揍你就揍，省得我們家長費事。
漢子還在說一棵竹筍成長竹值兩塊錢的事。外公說你是什麼市價，現在到哪裏拿兩塊錢能買到憑大一根竹子?少說四塊錢!漢子說：還是老八路公道。外公說：誰是老八路?我是老紅軍。漢子說：是是是，老紅軍。紅軍那陣子，拔老鄉一個羅卜，也要在那坑裏擱兩分錢，掏老鄉的雞窩，掏到一個蛋，擱五分錢。我掏老鄉雞窩的時候，你大還“蟲蟲蟲蟲飛”哩!漢子眼神雙得水牛一樣老實。拔多大一個羅卜你曉得?狗雞根兒那麼大。也是羣衆一針一錢，也不能白拿。漢子給外公教育得十分服貼。外公手指着屋內的女孩說：她們拔掉兩千根竹子，一根竹算它四塊，那就是毛一萬塊錢。想叫她們爹媽賭錢那是做夢。所以我來跟你表個態度，你就關着她們吧。我代表她們爹媽表這個態度，你想關她們多久，就關她們多久，我們一點意見都沒有。女孩子中有人叫了一句：什麼老紅軍?老土匪!……外公沒聽見，或者聽不聽見他都無所謂。他接着說：不然你把她們交還給我們，我們還是一樣，還是關。關在你這裏，你放心，我們也省心。
漢子認爲這個掛滿勳章的老人十分誠懇，也十分公允。但他忽然想起一個問題。他說：她們一天喫三餐，家長給我多少飯錢跟糧票呢?外公說：坐大牢是大牢管飯。漢子說：我哪有飯給他們喫?外公說：再怎樣她們也不犯餓飯罪，飯你總要給她們喫的。漢子一聽，臉上黝黑的愁容成了通紅的了。他說：我家伢一人也是一張嘴，接起來比這根褲帶還長!他顛顛手上的牛皮帶。也要我喂!我沒糧給她們喫!外公道：那你什麼意思?餓死她們?漢子馬上掏出鑰匙，開了鎖，一面說：我有米還不如喂幾隻雞呢，還下蛋!他驅瘟一樣驅走十來個女孩。他晃着皮帶；再給我逮住，我抽脫你的皮!外公一聲不響地領着女孩們往竹林外面走。大家知道外公不想麻煩自己，替人家教育孩子。他要把她們交給各家家長，按各家家規，該怎樣算賬就怎麼算賬。這正是女孩們最害怕的一點；事情一經別的家長轉達，就變得更糟。她們開始甜言蜜語，說外公你真威風，戴那麼多勳章天下無敵了!外公沒聽見似的，一顛一顛往前走，走兩步，往竹叢裏一踢，出腳毒而短促。對他的奇怪動作，滿腹心事的女孩們都顧不上深究。她們眼中的外公顯得悠閒，因而他頭勁的擺動看上去是種得意。年長女孩說：外公你要罰我們站，我們天天到你家後院來站，好吧?她用力拽一把穗子，讓她也服個軟，好讓老頭不向學校和各家家長告狀。
