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區亞英去後，高先生又和主人漫談了一番，頗受主人誇獎，實在感到興奮。他回到了公司裏，嘴角上兀自掛着微笑。心裏就不斷的想着，楊先生這樣的另眼相看，自是看到自己努力的結果，若再進一步的替他找些財喜，他必然相信到每兩日查帳一次的手續，可以改爲每個星期一次。這樣對於錢在自己手上活動的機會，那就便利多了。有了這個盤算，自己第一步計劃，便決定把林宏業那筆香港貨盤弄到手，於是立刻寫了一封信派專人送到招待所，約着宏業夫婦，六點鐘在最大的一家川菜館子晚餐。
這封信送到招待所，正好二小姐也在那裏。宏業將信交給她看，笑道：“這位高先生蓄意要買去我們這批貨，天天來包圍，我想分賣一點給他也罷。而況他出的價錢也不算少，這頓晚飯擾不擾他呢？”二小姐道：“黃青萍今天晚上請客也是六點鐘。我和她天天見面的人，若是不去，她會見怪的。”宏業笑道：“她請了亞英嗎？”二小姐道：“他是主客。”宏業道：“那她就不該請你我，專請亞英一個人，豈不方便得多？”二小姐道。“這就是她手段厲害之處。她要和亞英談戀愛，知道隱瞞不了我們，就索性不瞞。”林宏業道：“既然如此，我回高漢材的信，改爲七點鐘，我們可以先赴青萍的約會，坐一會，我們也可以先走。”說着，就回了一封信，差人送去了。
信送出不到十分鐘，亞英來了。一進門就引起人的注意，新換了一件青色海勃絨的大衣，頭上那頂盆式呢帽，刷得一點灰跡沒有，微歪的戴着。大衣的帶子緊束在腰間，他左手插在衣袋裏，右手拿了一根紫漆的手杖，大步走將進來。林宏業本是坐着的，立刻站了起來，偏着頭對他周身上下打量了一番，笑着點頭道：“這個姿勢，很好，百分之百的美國電影明星派。”亞英笑道：“這也犯不上大驚小怪。在拍賣行裏買了這樣八成新的大衣，就算逾格了嗎？”宏業笑道。“我也不開估衣鋪，並不問你這衣服新舊的程度，我只說你這個姿勢不錯。”說着，還牽了一牽他的衣襟。二小姐指着亞英笑道：“也難怪宏業說你，好好的常禮帽，爲什麼要歪戴在頭上？”
亞英取下帽子，放下手杖，坐在旁邊沙發上，且不答覆他們這問題，卻問道：“你們收到一份請客帖子嗎？”宏業道：“你說的是你的好朋友嗎？比請客帖還要恭敬十倍，她是親自來請的。但不巧得很，高漢材也請的是六點鐘，你知道他是和我們講生意經，我們到重慶幹什麼來了，這個約會不能不去。”亞英搖搖頭道：“你們誤會了，以爲你們不去是給予我一種方便呢。我看黃小姐那樣子，彷彿是有所求於二位。”二小姐坐在對面，望了他道：“這樣子，你們今天已會過面了。統共這一上午，你隨高漢材到楊公館去了一趟，又上了一趟拍賣行，再和黃小姐會面，你不是忙得很嗎？”亞英笑道：“我是偶然碰到她。”二小姐道：“你是先到拍賣行，還是先碰到她？”
亞英舉起兩手來仲了一個懶腰，坐正了又牽了一牽衣襟，挺着胸道：“乾脆告訴你，這是她和我一路到拍賣行去買的，而且是她送給我的。我原來覺得受她這樣的重禮，實在不敢當。我就說現在天氣漸漸暖和了，用不着這個。她就說下半年這衣服一定要漲價的。她又悄悄的對我說：昨晚上在溫公館賭小錢，贏了一二十萬，若是今天晚上再賭的話，這錢也許要送還人家。這就樂得喫一點，穿一點。你看在拍賣行裏，一個小姐買衣服送男人，已經是令人注意的事，若是一個只管要送，一個偏偏不受，那豈不是叫人看戲，所以我只好勉強收下了。反正我另想辦法謝她就是了。”宏業坐在椅子上，右腿架在左腿上，將身子連連搖撼了一陣，笑道：“那麼，我願意研究一下，你用什麼謝她？最好的辦法，莫過於和她結婚吧？”二小姐鼻子一聳，笑道：“哼！那不是謝她，那是她謝區二爺了。”宏業道：“可是黃小姐比亞英有錢，也更有辦法，亞英有什麼法子謝她呢？”亞英笑道：“交朋友若必須先講到怎樣報酬，那就太難了。老實說，二姐雖和她相處得很久，並不曾瞭解她。”二小姐笑道：“你看你自負還了得，你是自以爲很瞭解她了，你向後看吧！”宏業笑道：“我就常這樣想，英雄難逃美人關，無論什麼有辦法的人，必受制於女人。老二赤手空拳由家庭裏跑出來奮鬥，這一番精神，頗值得佩服。這次重回到重慶來，應該百尺竿頭更進一步，就是我們也多少願意出點力，在旁邊幫助他一把。然而他一到了城裏，就作上了粉紅色的夢。我看他這幾天全副精神，都寄託在黃小姐身上，什麼都沒有去辦，這不大好。老弟臺，你得把頭腦清醒清醒纔好。”說着在紙菸筒子裏取了一支紙菸，又拿了一盒火柴，彎着腰送到亞英手上，笑道：“別擡槓，吸支紙菸。到晚上六點鐘的約會還早，你趁此去找一找董事長之流好不好？”亞英擦着火柴吸了煙，問道：“哪個董事長？”宏業笑着，又斟了一杯茶送到他手邊茶几上，笑道：“你不是有一家公司的老闆，要你到外縣去開設分公司嗎？別忙，定一定神，你看應當是怎樣辦。”亞英看他這樣要開玩笑不開玩笑的樣子，倒弄得自己不好怎樣對付，只有默然的微笑着。二小姐點頭笑道：“真的你應當去辦一辦正事。住在城裏每天花費幾個錢，倒是小事，所怕的是意志消沉下去。”亞英兩手指夾着紙菸，放在嘴裏很深的吸了一口，然後微笑道。“說到意志消沉的話，我們既然作了打算發國難財的商人，根本就是醉生夢死那一塊料。”二小姐正色道：“老二，你不要說氣話，我們對於你交女朋友，並不故意攔阻，就說發國難財吧，也怕你爲了交女朋友耽誤發國難財。”
亞英見她臉上微紅着，一點笑容也沒有，便放下紙菸，突然站起來拍了兩拍身上的菸灰，笑道：“你這話我誠懇的接受，我馬上就去找朋友。”於是把掛在衣架上的帽子取來不敢歪戴着了，正正端端地放在頭上，將靠着桌子的手杖取過，掛在手臂上，向宏業笑道：“這不像美國電影明星了吧？”宏業站起來拍着他的肩膀道：“老弟，不必介意，我是說着好玩的。六點鐘的約會，我兩口子準到。”亞英沒得話說了，笑嘻嘻地走了出來。
他右手插在大衣袋順手掏出來三張電影票，自己本來是打算約着宏業夫妻去看電影的，這時拿在手上看了一看，捏成一個紙團團，便丟在路旁垃圾桶裏。一面緩步的走着，一面想心思。走過一家茶鋪，忽然有人在身後叫道：“區先生喫茶。”回頭看時，一個是楊老幺，他還穿的是一件青呢大衣，坐在茶館旁街的欄杆裏一副座頭上。同座是位穿灘羊皮袍子的外罩嶄新陰丹大褂，天氣漸暖，在重慶已用不着穿皮袍子，這正和自己一般，穿上這件海勃絨大衣有點多餘。他一站住了腳，那楊老幺就站起來連連的招了幾下手，笑道：“請來喫碗茶，正有話和區先生商量。”亞英只好走進去，楊老幺就介紹着那個穿羊皮袍子的道：“這位是吳保長，我和他常談起老太爺爲人很好，他就想見見，總是沒有機會。”說着，一回頭大聲叫了一聲泡碗茶來。亞英道：“不必客氣，我有點事，就要走的。”楊老幺笑道：“這位吳保長，爲人很慷慨的，也很愛交朋友，他出川走過好幾省，早年還到過江西安徽。”亞英向他點了點頭道：吳保長是經商出川的嗎？楊老幺代答道：“不是，他是因公出川的。”吳保長立刻接着道：“過去的事還有什麼說的，區先生來川多年了？”他這樣的話鋒轉了過去。亞英隨便和他應酬了幾句話，把茶碗捧起來喝了一喝，像是打算要走的樣子。楊老幺向吳保長微笑道：“這事情難得碰到區先生，就託他了。”吳保長道：“要得，二天請區先生喫飯。”亞英聽到他二人這樣說，也不知道有什麼重要的事相托，望了他們微笑着，沒有作聲。楊老幺笑道：“吳保長新有一家字號要開張，想寫一塊洋文招牌。本來打算要去請教小學堂里老師，我怕他們對生意不在行，我就想起區先生懂洋文，又出過國，一定曉得寫。”亞英笑道：“跑安南緬甸，那是我的舍弟。”吳保長道：“不出國，懂得洋文也是一樣嘛。”亞英笑道：“要說寫一塊招牌的稿子呢，那倒沒有什麼困難。可是洋文我只懂一種英文。你們是要寫英文、法文或者是俄文呢？”吳保長笑道：“我們也是鬧不清，區先生你看別個用什麼文，我們就用什麼文。”楊老幺已是福至心靈了，他又常和高等商人來往，總多知道一點，便向亞英點着頭道。“自然是英文了。”亞英笑道：“你們出了一個沒有題目的文章叫我做，真讓我爲難。――吳保長開的是什麼字號/”楊老幺道。“他的字號很多，旅館、冷酒店，羅！這家茶館也是。”說着，用手輕輕拍了兩下桌子，接着道：“他現在要新開一家糖果店，打算把店面子弄得摩登一點，所以打算用一塊洋文招牌。”亞英是吸過保長兩支大前門了，覺得人家盛意不可卻，便兩手臂挽了靠住桌沿向他問道：“貴字號的中國招牌是哪幾個字呢？”吳保長笑道：“摩登得很，叫菲律賓。原來有人打算叫華盛頓，因爲這樣的招牌重慶有幾家，不希奇。又有人打算叫巴西，據說那地方出糖。但是叫到口裏巴西巴西，不大好聽，就改了菲律賓。據說那地方也出糖。”亞英笑道：“內江也出糖呀！爲什麼不叫內江呢？”吳保長一搖頭道：“還不是因爲不摩登。我們這家店就是這樣的來歷。區先生一聽就明白了，請替我設計一下用啥子英文招牌。”亞英想不到這位保長先生，居然懂得“設計”這一個名詞，不由得嘻嘻的笑了，因道：“兩位說了這樣多，還是沒有題目，這篇文章我實交不出捲來。這樣吧，我索性代勞一下，找兩家糖果店看看，他們用什麼英文招牌，看好了，我照樣擬一個送來就是。”吳保長道：“要得，遲一兩天不妨事。我每天上午總在這茶館裏的，區先生賞光交給兄弟就是。”亞英喝了一口茶，說聲再會。吳保長只是點了個頭。
楊老幺倒跟在後面把他送出茶館來，站在路邊低聲向他笑道：“我和區先生介紹吳保長，那是另有點意思的。我聽到大先生說你在漁洞溪場上作生意，他有一個哥哥在那裏，我可以介紹一下中。”亞英搖搖頭道：“我不在漁洞溪場上作生意。我那家小店，離場有些路。這個我明白，當地保甲長和我都相處得很好。”楊老幺見他表示拒絕，便笑道：“區先生不大願意嗎？你和我一樣，但是他們也看人說話，就是從前那個宗保長，如今和我也很好了。吳保長哥子也不是保長，是××公會一個常務委員。”亞英想了一想笑道。“多謝楊經理的好意。原來我是有意進城來經營商業了。假如我還回到漁洞溪去的話，倒是願意和這位吳先生認識的。”楊老幺笑道：“你若是和他交朋友，你不要叫他啥子先生，啥子經理，他最喜歡人家叫他一聲吳委員。現在就是這樣，作官的人想作生意，作生意的人又想作官。二先生若是有空的話，確是可以和他寫塊英文招牌，算幫我一個忙，我有一件事託他。”亞英道：“若是這樣說，我一定辦到。不過，難道到了現在，楊經理還有求於他的地方嗎？”楊老幺道：“朗格個沒有。我們是土生土長的人，我們的根底，他啥子不知道。我也有兩個鋪面在他管下，和他有交情，要少好多羅聯，吳保長爲人倒是不壞。”隨了這吳保長這三個字，有個人插言道：“楊經理他在不在？”亞英看時，個三十上下的人，將一件帶了許多油漬的藍長衫，罩在一件短襖上，因之下半身更顯着虛飄飄的。下面穿條灰布褲子，油漬之外還有泥點，更是骯贓。再下面赤腳拖上i日草鞋，正與他的衣服相稱。因爲如此，頭髮像毛慄篷似的撐着，瘦削的臉挺出了他的高鼻子，那顏色像是廟裏的佛像鍍了金，又脫落了，更蒙上一層煙塵。記得當年在北平。看到那些扎嗎啡針的活死人，頗是這種形象，這倒喫了一驚！這人有了黃疸病與肝癌嗎？或者有其他的傳染病？可是楊老幺倒不怕會傳染，讓他站在身邊，瞪了眼問道：“啥子事，買鹽粑？”那人將手拿的一張四方油紙，連折了幾折，揣到衣袋裏去，只答應了兩個字：“笑話。”楊老幺道：“你去找他嗎？他在茶館裏。”那人笑着去了。楊老幺望了他後身，嘆了口氣道：“這個龜兒子，硬是不成器，朗格得了喲！”亞英在他這一聲嘆罵中，便猜着了若干事情，問道：“這是楊經理的熟人嗎？”楊老幺又嘆了一口氣道：“是我遠房一個侄兒子，好大的家財，敗個乾淨，弄成這副樣子，年紀不到三十，硬是一個活鬼。送去當壯丁，也沒有人收。中國人都是這樣硬是要亡國。”亞英道：“他去找吳保長買鹽粑嗎？”楊老幺嘆了一口氣，又笑道：“買啥子鹽粑喲！拿一張油紙子在手上，吳保長就是這一點不好，硬是容得下這些不成器的傢俬。他是看到二先生在這裏，要不然的話，怕不問我借錢？”說着又嘆着氣走了。
亞英看了這事情，雖有些奠名其妙，可是這位吳保長就是個莫名其妙的人，大概也不會有什麼好事。這茶館裏小小的勾留，增加了自己無限的悵惘。爲什麼要悵惘？自己不解所以然，好像在這個世界裏不經商，就是違反了適者生存的定律。今天上午坐汽車去看的那位上層人物，和適才茶館裏的下層人物，都在講做生意，自己已是跳進這個圈子裏來的人了，若不掙他個百萬幾十萬，豈不是喫不着羊肉沾一身腥？只看楊老幺這樣一個抬轎的出身，也擁資數百萬，那豈不慚愧？而且發國難財，也決不妨礙個人在社會上的地位，大概還可以提高。就以黃青萍小姐而論，她在自己面前說着實話，就爲了要錢用，不能不敷衍財主，明知出賣靈魂是極悽慘而又極卑鄙的事，但是不能不出賣。假如自己有錢，立刻就可以拯救她出天羅地網。這錢由哪裏來呢？那就還是作生意的一條大路了。作小生意已經試驗了半年，雖然混得有喫有穿，可是走進大重慶這人海里來，一看自己所引爲滿足的掙來的那點錢，和人家作大生意的人比起來，那真是九牛之一毛。由名流到市井無賴，由學者到文盲，都在盡其力之所能，在生意上去弄一筆錢，弄來了也不放手。第二次，要弄得比第一次對倍。第三次更多，要用十位以上的字數，乘第一二兩次所得的總和。就是這樣演變下去，南京拉包月車的，開熟水店的，重慶抬滑竿的，都升爲了經理。不管經理有大有小，反正當一名經理，總比當小夥計強吧？
想到這裏，亞英有點兒興奮，猛可的抬起頭來，才發覺自己走了一大截不必走的路。這裏是新市區的一帶高崗上，站着看崗子那邊山谷上下的新建築，高一層的大廈，低-層的洋樓，象徵着社會上生活毫不困難。其中有一帶紅漆樓窗的房子，正就是朋友介紹着，去投奔的公司董事長之家。雖然那是自己所願走的一條路，曾經在人家口裏聽到說，這位經理胡天民先生，有不可一世之概，驕氣凌人，沒有敢去拜訪，也不願去拜訪。每次經過這裏，都對這聞名已久的胡公館，要注目一下。這時不覺又注目望着了，自己心裏想着，便是他胡天民，也不見得剛跳進商界，就做着董事長與總經理。假如他是一個小職員或小商人起家的話，他也必定侍候過別的董事長與總經理。若不肯俯就人，只憑幾根傲骨處世，他至多像自己父親一樣，作個教育界窮文人，怎可以當大公司董事長？自己若想混到他那個地位，現在不去逢迎他這類人，如何能入公司之門？不能入公司之門，怎樣作商業鉅子？
