第十章 (第1/6頁)

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有的時候，人們的心靈，尤其是年輕人的心靈，是那麼的隨和，以至任何外部的影響，不管這影響是多麼的微小，都足以喚起看似高尚的自我犧牲的東西，就像一朵初綻的花骨朵兒生長在脆弱的花枝上，準備將自己的芬芳吐給第一縷吹拂它的微風。這種向善的傾向，原本應當受到人們的崇敬與敬畏，但偏偏有些狡猾自私之人卻虎視眈眈，他們想乘勢抓住這樣的時機，去實現自己可鄙的陰謀。

在仔細閱讀這封信後，親王立刻明白，通向自己夢寐以求的宿願之門已經打開。因此，他準備趁熱打鐵，於是派人去叫格特魯德，讓她來見他。格特魯德沒敢抬眼看父親，徑直跪倒在地，結結巴巴地說道：“請寬恕我。”親王示意她站起來，接着以一種讓她感受不到一絲安慰的聲音回答說，僅僅是渴望和請求寬恕是不夠的，因爲對於一個犯了錯而又害怕受懲罰的人，這點是很容易做到而又特別自然的。總之，她必須用行動證明她配得上得到別人的寬恕。格特魯德以一種顫抖的聲音低聲問道，她該怎麼做。就這個問題，親王（因爲此刻我們心中找不到任何能夠說明他配得上父親這一稱號的理由）沒有直接回答，卻繼續談論着格特魯德所犯的錯誤，他的話句句刺在這個可憐的女孩的心上，彷彿用一隻粗糙的手去揭傷疤那樣。接着，他繼續說，即使……他曾想過……要給她找一個不錯的丈夫，可現在她自己也在這條路上設置了一個無法逾越的障礙，因爲，像他那樣受人尊敬的貴族，是不會將品行上有缺陷的女兒嫁給任何其他貴族人家的。可憐的女孩完全屈服了，親王的聲音也漸漸變得柔和了，接着說道，任何過錯皆有補救之法，均可得到寬恕。而她的補救之法早已清楚地表明瞭。她應該明白，這件可悲的事就是給她的一個警告，塵世的生活對她來說，充滿着危險……

“嗯，是的！”格特魯德大聲喊道。她甚感害怕和羞愧，同時瞬間又爲某種柔情所動。

“嗯，你總算明白了。”親王突然接過她的話回答道，“好吧，過去的事就別再提了，一切都過去了。你已經作出了唯一正確而又適合你的決定，但是，既然這次是你心甘情願選擇了這條路，我會盡可能地讓你滿意，讓你重新得到優待和尊敬，我保證爲你做到這些。”這樣說着，他拿起桌上的鈴搖了幾下，他對進來的僕人吩咐說：“請太太和公子馬上來見我。”然後轉過身對格特魯德繼續說道：“我想讓他們立刻分享到我的喜悅，我想讓所有人即刻開始好好待你。你已經體驗過父親的嚴厲，不過，從今以後，你會發現我是一個慈愛的父親。”

聽到這些話，格特魯德大喫一驚。一時她竟在想那聲“是的”是怎樣說出口的，怎麼會有這麼大的作用。接着她又想，是否有方法收回那句話或是限定其意義。不過，親王對她的話如此相信，似乎根本無法動搖；他的喜悅是如此得來不易，他的溫和仁慈伴隨着如此苛刻的條件，以至格特魯德不敢再吐出哪怕會稍稍損害這一局面的半個字。

親王夫人和公子很快就來了，一看到格特魯德，他們既喫驚又疑惑。不過，親王那歡樂、高興的神情，瞬間便迎來了他們同樣的神情以示回應。他說道：“你們看，這迷途的羔羊。但願這個字眼兒意味着那段傷心的往事的結束。看，格特魯德爲我們家帶來了慰藉，她不再需要被人勸說了。我們爲了她的幸福而對她的期許，如今成了她的志願。她已經下定了決心，而且讓我明白她決意……”此時，格特魯德抬起頭，用恐懼和哀求的目光看着父親，似乎是在請求他別再說了，但是父親仍大聲繼續說道：“她決意要出家做修女了。”

“好，真是太好了。”母子倆異口同聲地喊道，同時轉過身去擁抱格特魯德。格特魯德含淚接受了他們的祝賀，而他們卻誤以爲這是她開心的淚水。接着，親王詳細說道他會怎樣使女兒生活得舒適、精彩。他還說，她在修道院和故鄉也會受到特殊的待遇，說她會像一位公主，會是這個家族的代表；一旦到了合適的年齡，她就會成爲女修道院的院長，而在此之前，她也只是院長名義上的下屬而已。親王夫人和公子再次表達了他們的祝賀，又讚許了她一番，而可憐的格特魯德卻恍如噩夢纏身。

“我們得商定個日子去蒙扎市一趟，好向女修道院院長提出申請。”親王說道，“她不知道會有多高興呢！我敢說整個修道院的人也都會感激格特魯德給她們的這一榮耀。並且……我們何不今天就去呢？格特魯德一定會願意去外面呼吸下新鮮空氣。”

“那麼，我們現在就去吧。”親王說道。

“我先去通知她們。”公子說道。