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第 六 章
她看過《保羅與薇吉妮》1，對那間毛竹小屋，對黑人多曼戈和小狗菲岱爾心嚮往之，而尤其憧憬的是有個懂得疼人的小哥哥，會爬上比鐘樓還高的大樹給你摘紅果，或是赤着腳在沙灘上跑去給你帶來一個鳥窩。
她十三歲那年，父親陪她進城，送她上修道院去讀書。他倆住在聖日耳韋區的一家客棧裏，喫晚飯時，只見盤子上畫的是德·拉瓦利埃爾小姐2的故事。帶有傳奇色彩的說明文字，禁不起餐刀劃來劃去，已經有些斑斑駁駁，但依稀還能看出是在稱頌宗教的博愛、兩情的繾綣和宮廷的富麗。
她初進修道院，全然沒有感到沉悶乏味，只覺得很喜歡待在那些嬤嬤中間，修女們爲了讓她高興，時常帶她沿着一條長長的過道穿過食堂，領她去看小教堂。她在課間休息時難得去玩，教理問答背得很熟，助理司鐸先生每次提問，最難的問題總是她回答的。就這樣，她長年生活在寄宿學校充滿溫情的環境裏，整天和那些掛着飾有銅十字架的念珠、臉色蒼白的修女在一起，祭臺的煙香，聖水的清冽，蠟燭的光亮，構成一種神祕的慵困的氛圍，她也不由得漸漸變得倦怠起來。她在望彌撒時開小差，去看經書上有天藍邊框的插圖，她喜歡病懨懨的羔羊、利箭射穿的聖心，還有那半路上倒在十字架下的可憐的耶穌。爲了苦修，她試過一天不喫東西。她還一心盤算許個願，想等以後去還願。
她去懺悔時，總要編些輕微的罪愆，爲的是好多待一會兒，跪在暗處，雙手合十，臉靠着欄杆聽那神甫低聲絮語。講道中引用到未婚夫、丈夫、天國的情人、永恆的婚姻這些比喻時，她的心底就會泛起種種意想不到的柔情蜜意。
每天晚上，在做晚禱以前，要在自修室裏讀一些宗教書籍。平時一般讀些簡寫本的聖徒傳記，或是弗雷希努斯3神甫的《佈道集》，到了星期天，可以看幾段《基督教真諦》4作爲消遣。當她第一次聽見那充滿浪漫主義色彩、令人傷感的哀慟久久迴盪，在跟塵世和來世的呼喊遙相呼應的時候，她是多麼激動呵！假如她的童年是在街市上的一個店堂後間度過的，這時她也許會盡情去感受大自然中的詩意，因爲這種詩意平時都是靠了作家才傳達給我們的。可是她對鄉村太熟悉了；她熟悉羊羣的叫聲，也熟悉擠乳和犁地的場景。過慣了寧靜的生活，反而想去嚐嚐動盪的滋味。她愛大海，是因爲它有波濤起伏，她愛青翠的樹木，愛的是它們疏疏落落的點綴在斷垣殘壁之間。一切事物都得能讓她有所得益；凡是無法使她的心靈即刻得到滋養的東西，就是沒用的，就是可以置之不顧的，——她的氣質不是藝術型的，而是多愁善感的，她尋求的是情感，而不是景物。
有個老姑娘，每個月到修道院來做一個星期的針線活。她出身貴族世家，先人當過宮廷侍從，大革命後家道中落，但仍受到大主教的庇護，在食堂裏跟嬤嬤們同桌進餐，飯後還和她們聊會兒天才上樓去做活兒。寄宿學校的姑娘們常常溜出自修室來看她。她會唱好些上一世紀的情歌，一邊飛針引線，一邊輕輕哼唱。她說故事，講新聞，幫你進城去買東西；她的圍裙口袋裏總裝着本把小說，到時候會悄悄地借給年紀大些的姑娘，而這位老小姐，在幹活休息的當口，也會如飢似渴地看上長長的幾章。小說中寫的，無非是兩情繾綣、曠男怨女、暈倒在危樓的落難貴婦、沿途遭人追殺的驛站車伕、頁頁都有的累垮的坐騎、陰森的樹林、心靈的騷動、信誓旦旦、無語凝噎、眼淚和親吻、月下的小舟和林中的夜鶯，書中的男子個個勇猛如獅子，溫柔如羔羊，人品世間少有，衣着考究華麗，哭起來淚如泉湧。就這樣，有半年工夫，十五歲的愛瑪手上經常沾着這些租來的舊書的灰塵。稍後，她看到了司各特5的小說，又對歷史上的人和事入了迷，一往情深地想象着那些堞形的女牆、城堡的禁閉室和中世紀的吟遊詩人。她但願自己能生活在一座古老的小城堡裏，像那些身穿長腰緊身胸衣的城堡主夫人一樣，整天待在有三葉飾的尖頂拱門下面，雙肘撐着石欄，手託下巴，眺望遠處平野上一位騎黑馬、戴白翎飾的騎士疾馳而來。這時她崇拜瑪麗·斯圖亞特6，對那些聲名顯赫或紅顏薄命的女子懷着熱忱的敬意。讓娜·達克7，愛洛伊絲8，阿涅絲·索雷爾9，美人費洛妮埃爾10和克萊芒絲·伊佐爾11，在她眼裏猶如在浩瀚幽黑的歷史星空中劃過的彗星，天幕上這兒那兒還有一些人和事在閃爍，但在深邃的黑暗中顯得有些黯淡，而且彼此之間是全然不相干的，其中有橡樹下的聖路易12，瀕死的巴亞爾13，有路易十一的若干暴行14，聖巴託羅繆之夜的些許血痕15，有那個貝亞恩人的翎飾16，而且永遠少不了對那些爲路易十四歌功頌德的彩繪盤子的回憶。
音樂課上學的那些浪漫曲，盡是唱些長着金色翅膀的小天使、聖母馬利亞、環礁湖和威尼斯輕舟的船伕，這些恬靜的樂曲，讓她透過風格的稚拙和曲調的輕飄，覷見了感情世界的誘人幻景。有些同學把配有詩句的畫冊帶到修道院來，那都是她們在新年收到的禮物。這種畫冊要小心藏好；一旦查出來可不是小事；她們只在寢室裏看。愛瑪輕輕地翻開精緻的緞子封面，心醉神迷地凝視着一個個陌生的作者的名字，簽在畫幅下方的這些署名，往往都有伯爵或子爵的銜頭。
她戰戰兢兢地吹開畫上的絹紙，絹紙掀起一半，輕輕落在另一頁上。畫面上的陽臺欄杆背後，有個裹着短披風的年輕男子，緊緊地把一個身穿白裙的少女抱在懷裏，少女的腰帶上還繫着錢袋；要不就是畫的不知姓名的英國貴婦的肖像，這些金色鬈髮的夫人小姐睜着明亮的大眼睛，在遮陽的圓草帽下面注視着你。還可以看見她們坐在馬車上，輕快地穿行在大花園中間，兩個身穿白褲的小廝駕着車，一頭獵兔犬歡蹦亂跳地跑在最前面。還有的坐在長沙發上，出神地望着窗外的月亮，身邊放着打開的信箋，黑色的帷幔把虛掩的窗子遮去了一半。天真爛漫的少女，臉頰上掛着淚珠，隔着古意盎然的鳥籠圍欄，在吻一隻斑鳩，或是笑吟吟的側着臉，在掰一朵雛菊的花瓣，尖尖的手指彎得有如中世紀的翹頭鞋。哦，你們也在這兒，涼棚下手執長長的煙管，懶洋洋躺在後宮舞姬懷裏的蘇丹，異教徒們，土耳其的彎刀，希臘的無邊帽，還有你們，常被熱情謳歌的勝地，你們也留下了蒼白的身影，展現在我們眼前的，往往同時有棕櫚和雪松，右邊幾隻老虎，左邊一頭獅子，遠處是韃靼人的寺院尖頂，近景卻是古羅馬的殘垣斷壁，中間還有一排半跪在地的駱駝；——在這一切周圍，是無比明淨的原始森林，一大束陽光直射而下，照得湖面銀光閃閃，深灰色的背景上游過一羣天鵝，留下道道白色的水痕，冉冉伸向遠方。
