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夏爾走上前來吻她的肩膀。
“別碰我！”她說，“瞧你把我衣服都弄皺了。”
傳來了提琴的前奏和圓號的樂聲。她下樓時，穩住自己沒往下奔。
四組舞開始了。賓客絡繹進場。人羣摩肩接踵。她來到大廳門邊，坐在一張長椅上。
四組舞結束後，舞場裏只剩下男客三三兩兩站着聊天，身穿號服的僕人託着大盤子穿梭其間。女客坐成一長排，羅扇頻頻輕搖，花束掩映笑臉，金質的香水瓶在手心裏倒了又倒，雪白的手套勾勒出纖指的輪廓，把腕部裹得緊緊的。花邊綴飾，鑽石別針，帶掛件的手鐲，在身上顫悠，在胸前閃爍，在裸露的手腕上叮噹搖曳。秀髮巧妙的覆在額前，低低的綰在腦後，用勿忘草、茉莉花、石榴花、麥穗和矢車菊裝飾成桂冠、花串或鹿角的模樣。做母親的端坐一旁，不苟言笑，猶自裹着紅頭帕5。
當男舞伴輕輕掂起愛瑪指尖的時候，她不由得一陣心跳，她走入舞池站好位置，只等樂聲響起。不過這陣緊張很快就過去了；合着樂曲的節奏，她輕鬆自如地跳着，滑步向前時頸部輕盈地晃動着。有時，其他樂器都停了下來，唯有獨奏小提琴拉出優雅的旋律，這會兒她的脣邊會泛起一絲微笑；鄰近傳來金路易倒在臺毯上清脆的聲音；隨即樂聲驟起，短號吹出嘹亮的高音。腳步合着節拍，衣裙鼓而輕擦，手相觸復分開；那雙眼睛剛在你面前垂下，旋又四目相注凝望着你。
有些男客（十五位左右）年紀在二十五到四十歲，或散佈在舞客之間，或閒聊於大廳入口，他們儘管年齡不等，服飾容貌各異，但自有一種出身世家的氣質，在人羣中一眼就能看出。
他們的衣服裁剪得更合身，料子也顯得更柔軟，鬈髮垂在鬢邊，髮蠟格外細膩，看上去亮晶晶的。膚色透出富貴相，這種白皙的膚色是靠瓷器的晶瑩、綾羅的閃亮和華貴傢俱的光澤而造就，靠飲食有度、菜餚精美來滋養的。皺襉領巾打得低，頸脖轉動很自如；髯須長及翻領；按拭嘴脣的手帕繡着首寫字母圖案，飄出一股幽香。上了年歲的，模樣顯得年輕，年輕人臉上卻透着老成。漫不經心的目光，流露出激情饜足後的寧適；由於有些事情得手要費些周折，要以力壓服，要拿虛榮心押注，諸如馴服烈性的純種馬或跟名聲不佳的女人周旋，因此他們溫雅的舉止裏，不時會透出這股特有的霸氣。
離愛瑪三步開外，一位身穿藍禮服的男士，正跟一位臉色蒼白、佩戴珍珠項鍊的少婦大談意大利。他們談到聖彼得大教堂巍峨的柱廊，談到蒂沃利古城、維蘇威火山、斯塔比亞海堡和卡西諾林蔭道，談到熱那亞的玫瑰和月光下的古羅馬圓形廣場。愛瑪的另一隻耳朵在聽另一場談話，其中好些詞兒她都聽不明白。大家把一位很年輕的先生圍在中間，上星期在英國賽馬，他的馬勝了阿拉貝爾小姐和羅慕路，他縱馬躍過一條溝塹，又贏了兩千路易。一位抱怨自己的馬膘長得太厚；另一位抱怨人家把他的馬印錯了名字。
