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菜市場，無非就是二十來根柱子撐着個瓦頂，卻差不多佔了永鎮大廣場的一半地盤。廣場一角的鎮公所，按一位巴黎建築師的圖紙建造，樣子像座希臘神廟，與藥劑師的店鋪比鄰。鎮公所底層豎着三根愛奧尼亞式圓柱，二樓有條半圓拱腹的走廊，盡頭的三角楣上滿滿當當的是隻高盧公雞，一爪蹬在憲章上，一爪端着司法公正天平。
而最引人注目的，是金獅客棧對面奧梅先生的藥房！通常天一擦黑，帶油罐的油燈點亮以後，櫥窗裏紅色綠色的矮頸大腹瓶顯得分外耀眼，將兩種顏色的彩光遠遠地射向地面，這時，透過孟加拉煙火般的這些彩光，依稀可以瞧見藥劑師臂肘支在櫃檯上的身影。店堂裏從上到下貼着各種各樣的藥名，有斜體字、圓體字，也有印刷體字：“維希礦泉水，蘇打水，巴勒吉礦泉水，淨化劑，拉斯帕伊藥水，阿拉伯健身粉，達塞藥糖，勒尼奧藥膏，繃帶，浴液，營養巧克力”，等等等等。橫貫店鋪的招牌上是幾個金色的大字：奧梅藥房。在店堂那頭，櫃檯上那臺固定的大天平後面，一扇玻璃門上寫着配藥室，門的中段，有黑底金字的奧梅字樣。
此外永鎮就沒什麼可看的了。那條街（僅此一條）長可一個步槍射程，兩旁有些店鋪，到轉角處就戛然而止。倘若出了街朝右走，沿聖讓山腳往前，不一會就到了墓地。
霍亂流行4的年頭，爲擴大墓地，拆掉過一堵牆，買下了比鄰的三英畝地皮；可是這塊新闢的墓地幾乎一直空置着，新的墓穴一如既往往墓地大門那兒擠去。守墓人同時兼任掘墓人和教堂執事（因而從死人和堂區居民身上兩頭得益），他利用這塊空地種了些土豆。不過，他的這一小塊地還是逐年在縮小，於是，每當一種流行病蔓延之時，他真不知道是該爲死人增多而高興，還是該爲墓地擴展而傷心。
“你是在喫死人呢，萊蒂佈德瓦！”終於有一天，本堂神甫先生對他說了這麼一句話。
這句怪嚇人的話讓他想了很久；有一陣他歇手不幹了；可是，如今他又重操舊業，幹起種土豆的營生，甚至一口咬定那東西是自己從地裏長出來的。
我們接下去要講的那些事情發生以來，永鎮其實並沒有什麼變化。白鐵皮的三色旗照樣在教堂鐘樓頂上轉動；賣時新服飾的商店門口，兩幅花布小旗仍在迎風招展；藥房的胎兒標本，猶如白色的火絨團團，在混濁的酒精溶液裏日漸腐爛，客棧正門頂上，陳舊的金獅被雨水淋得褪了色，猶自向過路人顯示着拳曲的鬣毛。
包法利夫婦預定到達永鎮的當晚，這家客棧的女掌櫃，寡婦勒弗朗索瓦太太，正忙得不可開交，滿頭大汗地在幾隻燒鍋跟前團團轉。第二天是鎮上趕集的日子。肉得先切好，雞得開好膛，湯和咖啡也得先準備好。況且，她還要爲那幾位包飯客人，以及醫生夫婦和女僕張羅晚餐；檯球間傳來陣陣鬨笑聲；小間裏的三個磨坊老闆喊着要燒酒；柴爿燒得正旺，火炭噼啪作響，廚房的長條桌上，成爿的生羊肉中間，摞着一沓沓盆子，砧板上一剁菠菜，摞着的盆子就直顫悠。家禽棚裏咯咯亂叫，女傭人正撲過去要宰雞哩。
一個穿雙綠色皮拖鞋的男人，臉上有幾點麻子，頭戴金穗絲絨便帽，後背衝着壁爐在烤火。他的臉上一副怡然自得的神情，他頭頂上方懸着個藤條鳥籠，瞧這男人的模樣，他的日子準跟那隻金翅鳥過得一般舒坦：他就是藥房老闆。
