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至於對羅多爾夫的回憶，她已經把它埋在了內心深處；它留在那兒，比地下王陵中的木乃伊更莊嚴，更安謐。這伴着香料殮藏的崇高愛情偶爾散發的氣味，越過重重阻隔，親切地薰香了她想在其中生活的純潔無瑕的氛圍。她跪倒在那張哥特式祈禱凳上，向天主說的那些溫柔的話語，正是當初她在兩情繾綣的媾合之際向情人傾訴的喁喁私語。她祈禱是爲了獲得信仰；可上天沒有賜給她半點這樣的快樂；她立起身來，四肢疲軟，心裏隱隱約約覺得上了個大當。這種追求，她想，自然又是一樁功德；她爲自己的虔誠感到驕傲，於是不由得跟昔日的那些名媛貴婦相比起來，當初她曾經對着拉瓦麗埃爾的一幅肖像，出神地緬懷過她們的榮耀，遙想當年，這位貴婦人，儀態萬方地曳着鑲絛飾的裙裾，走向孤寂的退隱之所，爲的就是懷着一顆被生活刺痛的心，匍匐在基督腳下一掬傷心的淚水。
於是，她熱心無度地施捨行善。她爲窮人縫衣，給產婦送柴；夏爾一天回來，只見廚房裏有三個流浪漢，圍在桌前喝湯。她生病期間，夏爾把女兒送到了奶媽家去，這會兒愛瑪讓人把女兒接回家來。她一心想教她唸書；任憑貝爾特怎麼哭鬧，她就是不發火。這是一種抱定主意的忍讓，一種無所不包的寬容。無論遇到什麼事，她說話間總有一種和藹寧靜堪稱完美的意味。她對女兒說：“你肚子不疼了嗎，我的天使？”
包法利老太太覺得媳婦無可指謫，即便有，也無非是給孤兒結毛衣過於熱心，自家的抹布破了卻丟着不管。再說，老太太待在老家，包法利老爹天天跟她吵架，她也實在受不了，所以樂得在兒子家享個清靜，有時一待就待到復活節過後，免得回去領教老爹的惡作劇，老頭子每到復活節前的那個星期五2，總忘不了嚷着要喫香腸。
有婆婆伴在身邊，她判斷的正確和態度的嚴肅，又爲愛瑪增添了幾分自信；此外，愛瑪差不多每天都另有交往。常來的有朗格洛瓦太太、卡隆太太、迪伯勒伊太太、迪瓦施太太，以及那位兩點到五點照例在座的好心的奧梅太太，她對人家散佈的有關這位鄰居少婦的流言蜚語，一概不去相信。兩個小奧梅也來看她；絮斯丹陪他們來。他跟他們一起上樓來到臥室，然後就待在門口，站在那兒既不動彈，也不作聲。包法利夫人往往根本就沒注意到他在門口，管自梳妝起來。她先是取下梳子，很快地搖了搖頭，把頭髮甩開；當他第一次瞥見這頭秀髮整個兒披散開來，一直垂到膝彎，瞧着這些烏黑髮亮的發鬈，這可憐的孩子，就像驟然窺見了一片奇妙而新鮮的天地，耀眼的輝煌讓他受驚不已。
愛瑪自然沒有注意到這種默默的愛慕和羞怯。她壓根兒不會想到愛情，從她的生活中消失的愛情，竟會在這兒，在她身邊，在這件粗布襯衣裏面，在爲她的美豔而敞開的少年的心扉裏怦怦地跳動着。況且，她現在已經把一切都看得那麼淡然，她談吐親切，目光高傲，態度說變就變，讓人沒法辨別那究竟是自私還是慈善，是墮落還是美德。比如說，有天傍晚，女僕想要外出，結結巴巴地找了個藉口對她說了，她先是火冒三丈，緊接着卻冷不丁說了這麼一句：“這麼說你愛他嘍？”
隨即，她不等臉紅耳赤的費莉茜黛答話，神情黯然地說道：“行了，快跑！去樂你的去吧！”
開春時節，她吩咐把花園從這頭到那頭拾掇了一遍，根本不聽包法利的勸阻；而他瞧着她終於表現出了某種個人意願，心裏還是挺高興的。身體日漸康復，她也變得愈來愈有主見。她先是設法攆走了羅萊大媽，這位奶媽趁她養病的當口，三天兩頭帶着她那兩個餵奶的孩子，還有那個食量大如牛的寄宿生，上這兒的廚房來蹭飯。
而後她又疏遠了奧梅一家子，陸續謝絕了其他客人的來訪，就連教堂也去得不那麼勤了，藥劑師對此頗爲讚許，趁機客客氣氣地對她說道：“前一陣您是有點兒讓戴教士帽的給纏住了！”
布尼齊安先生一如既往，每天教理課一上完必來應卯。他喜歡在室外呼吸綠蔭叢中的新鮮空氣；那是他對涼棚的稱呼。這時候夏爾正好回來。他倆都覺得挺熱；女僕端來甜蘋果酒，兩人一起爲夫人的痊癒乾杯。
