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現在的官員商人、附庸風雅的傢伙，要是不會打幾洞高爾夫球，簡直都不敢說自己是成功人士。古代也有類似的運動，那就是馬球。
馬球最初興盛於唐朝。不過和很多時尚事物的發展規律一樣，剛開始並不受主流社會待見。唐朝人封演寫的《封氏聞見記》中就記載，唐太宗（一說爲唐高宗）曾經跟侍臣聊天，說：“我曾經見過西番人打馬球。昨天在昇仙樓外的街上，有一羣胡人打上球了，我懷疑他們是故意想讓我看見。這麼看，帝王的一舉一動都得謹慎。我已經把球給燒了，約束自己，從現在做起。”
從這段話裏，能看出幾點，一是番人胡人非常喜歡打馬球，水平不低，甚至打到長安街頭來了。二是人一當皇帝，腦子裏彎彎繞就太多了，根本看不明白爲什麼要戒。可能是因爲有嬉樂之嫌，影響不好？也許，有輕微的妄想症也未可知。
但是到了唐中宗年間，政策就變了。當時吐蕃派人來長安迎娶金城公主，皇帝安排的招待節目之一，就是在梨園看打球。吐蕃的使者對皇帝說：“咱手下就帶着打馬球的高手，咱們打比賽吧。”皇帝同意了，結果幾場球下來，吐蕃隊全勝。
皇帝有點掛不住了，立刻派臨淄王、嗣虢王和兩位駙馬出戰，只見這四個小夥子出陣，力敵吐蕃十人，尤其是臨淄王，“東西驅突、風回電激、所向無前”。這回贏了，皇帝大悅，除了賞賜，還命大臣獻詩。這大概是最早的關於皇家馬球隊的記載了。
上面提到的這位臨淄王不是別人，正是後來的唐玄宗李隆基。李隆基當了皇帝，還多次觀看和參加馬球比賽。唐玄宗真是文體全能啊。
唐玄宗的馬球，一直打到年紀很大的時候。這次，球飛起來，悶在隊友榮王的臉上。榮王應聲落馬，昏迷良久才甦醒。內侍黃幡綽建議說：“陛下啊，這把年紀了，別打了，馬跑得那麼快，萬一有點閃失，可咋辦啊？天下何望啊？要我說，陛下不如當觀衆，看看女婿啊晚輩啊他們打球，這就好比看一桌子好菜，色香味都能享受到，不一定非得自己喫。看別人忙活，自己抄手不管，纔是最樂和的。”
唐玄宗聽從了建議，第一任皇家馬球隊隊長就此宣佈退役。
