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公爵夫人開口道：“冷靜點，菲茨，親愛的，告訴大家發生了什麼事。”
菲茨說：“阿斯奎斯今天上午致函道格拉斯。”茉黛推測他說的是查爾斯・道格拉斯爵士，帝國總參謀長，“我們的首相希望公開表明立場，政府從未承諾在出現戰爭的情況下派遣英國軍隊到法國！”
茉黛是在座的人中唯一一個自由派，她覺得有義務爲政府辯解幾句。“但這是事實，菲茨。阿斯奎斯只是清楚地表明我們的所有選擇都是不受限制的。”
“那我們跟法國軍隊進行的所有會談又到底爲了什麼呢？”
“爲了探索各種可能！爲了做好應急預案！會談並不是合約，尤其是在國際政治上。”
“朋友就是朋友。英國是世界的先導。這些事情女人不一定理解，但人們期望我們去支持我們的鄰居。作爲有身份的紳士，我們對哪怕一丁點兒的欺騙都深惡痛絕，作爲一個國家我們也應該這樣做。”
想到這種言論有可能讓英國捲入戰爭，茉黛不免打了個寒戰。她簡直無法讓她的哥哥明白這種風險。他們對彼此的愛顯然超過他們之間的政治分歧，但現在大家都在氣頭上，完全有可能釀成一場激烈的爭吵。如果菲茨跟誰吵翻了，他就再不會去補救。然而，他卻願意參戰，哪怕戰死，死於槍彈、刺刀或被炸成碎片——菲茨這樣，沃爾特也是如此。爲什麼菲茨看不清這一點呢？她簡直想大聲喊叫。
她正想着回應的措辭，旁邊一位客人說話了。茉黛認出這人是《泰晤士報》的外國版編輯，名叫斯蒂德。“我可以告訴諸位，德國猶太人對國際金融心懷不軌，威脅我的報紙鼓吹中立。”他說。
公爵夫人噘起嘴——她很討厭這種黃色小報式的語言。
“你這麼說有什麼根據嗎？”茉黛冷冷地對斯蒂德說。
