J.R.R.托爾金提示您：看後求收藏（貓撲小說www.mpzw.tw），接着再看更方便。
整套故事始於創世神話—《創世錄》。造物主和維拉（或稱爲大能者，英語中譯作諸神）出場。我們可將維拉視爲天使一樣的神靈，他們的職責是在他們的領域內行使代理權（只可統治和管理，無權創造、製造或改造）。他們是“神聖者”，也就是說，他們在世界被造“以前”就已存在，起初處於世界“之外”。他們的力量與智慧，源於他們對創世戲劇的“認知”，這場戲劇他們先是作爲預演來觀看（某種程度上類似於我們閱讀別人創作的故事），後來則作爲“現實”來經歷。單從故事的鋪陳來看，這當然意味着引入一些具有同等級的美、力量和威嚴的靈體，他們就像那些更爲嚴肅的神話中的“諸神”，能被—好吧，且容我們直說，能被一個信仰“有福的三一聖神”
<sup><small>[9]</small>的心靈所接受。
此後故事很快進展到《精靈寶鑽征戰史》，也就是《精靈寶鑽》正傳，來到了我們所知的世界，不過當然被改換成了仍帶有半神話色彩的風格—故事涉及一羣具有理性的肉身生靈，其外表也多少跟我們相類。對“創世戲劇”的“認識”是不完整的，每位“神”都未獲得完整的認識，而衆神的認識全部合在一起也仍不完整。因爲“造物主”並未啓示一切（部分是爲了矯正反叛者米爾寇的邪惡，部分是爲了讓萬物都能以細膩到極致的方式完成）。“造物主的兒女”如何被創造出來，並他們的天性如何，這是兩個主要的祕密。諸神只知道他們將在預定的時間裏來到。如此，造物主的兒女自太初起即同出一源，擁有親緣，又自太初起便有差異。他們又是某種全然不同於諸神的“異類”，諸神不曾參與創造他們的過程，因此他們成爲諸神特別渴望與喜愛的對象。他們便是“首生兒女”（First-born）精靈與“後來兒女”（Followers）人類。精靈被命定不朽，將熱愛這世界的美，用他們精緻又完美的天賦將世界的美雕琢到極致，他們將與世界共存，永遠無法脫離，即便“被殺”也仍要歸回—並且當“後來兒女”出現時，精靈要教導他們，爲他們讓路，待到“後來兒女”成長起來，汲取兩支種族共同從中得益的活力，精靈便會“衰微”。人類的“命運”（the Doom，或“禮物”[the Gift]）是必死的命運，擁有脫離世界範圍的自由。由於整個故事是從精靈的視角來敘述，故未用想像揣測的方式來解釋必死命運。它是造物主的奧祕，衆人只知“造物主並未揭露對人類的打算”，不朽的精靈對這種命運又嫉羨又悲傷。
如我所言，《精靈寶鑽》的傳奇故事是獨特的，它不以人類爲中心，這一點與我所知曉的任何同類故事都不同。它的中心觀點和關注對象不在於人類，而在於“精靈”。人類的出場不可避免—畢竟作者是人類，而他若有讀者，讀者也會是人類，故人類必須在我們的傳說故事中出場，並且不僅僅是改頭換面成精靈、矮人、霍比特人等等，或由他們來部分代表。但人類始終是次要的—他們是後來者，無論他們變得多重要，他們都不是主角。
在創世故事裏就有了墮落，我們該說這是天使們的墮落。不過，故事的形式當然跟基督教神話很不一樣。這些故事是“全新的”，並非直接採自其他的神話或傳奇，但不可避免的是，它們必然含有大量流傳甚廣的古老主題和元素。畢竟，我相信傳奇和神話大多源自“真相”<sup><small>[10]</small>，並且確實表現出真相的方方面面，它們只能用傳奇和神話的風格來傳達。很久以前人們就發現了這類特定的真相和敘述風格，並且它們必然不斷重現。任何“故事”都不可能不包含墮落—所有的故事，歸根結底說的都是墮落—至少對我們所瞭解、所擁有的人類心智而言是這樣。
於是，接下來是精靈在他們的“歷史”得以變爲故事之前墮落了。（由於前述那些理由，人類的首次墮落從未述及—在那次墮落髮生了很久之後，人類才登上舞臺，並且僅有傳言說他們曾臣服於大敵的統治之下，後來有些人悔悟了。）故事的主體便是《精靈寶鑽》正傳，講述了最有天賦的一支精靈民族的墮落—他們離開位於極西之地的維林諾（諸神的家園，某種“樂園”）流亡，重回他們的誕生之地中洲，那裏淪入大敵統治已久。他們與大敵爭戰，那時邪惡的力量仍有可見的肉身形體。故事之所以得名《精靈寶鑽》，是因爲一切事件紛擾都緊繫於精靈寶鑽（“純淨無瑕的光輝”）或“太初寶石”的命運和意義上。精靈次創造的職能，主要藉由寶石的製造體現出來，但“精靈寶鑽”不僅僅是這類美物。曾經有“光”存在。“維林諾之光”曾在金銀雙聖樹<sup><small>[11]</small>上爲世間所見。大敵出於惡意殘害了雙聖樹，使維林諾陷入黑暗，不過在雙聖樹徹底死亡之前，自它們誕生了日月之光。（這些傳奇與絕大多數故事的顯著差別就在這裏：太陽不是神聖的標誌，而是次好之物，“太陽之光”[日光之下的世界]變成了墮落世界和混亂有缺陷的景象的代名詞。）
不過，在雙聖樹遭到玷污或殺害之前，精靈的巧匠之首（費艾諾）已經將維林諾之光封存在三顆至高無上的寶石—精靈寶鑽當中。此後維林諾之光就只存於這些寶石中。精靈的墮落源自費艾諾和他七個兒子對這些寶石的佔有態度。寶石被大敵所奪，嵌在他的鐵王冠上，被看守在他固若金湯的堡壘中。費艾諾衆子發下褻瀆神明的可怕誓言：無論何人膽敢染指或宣稱有權擁有精靈寶鑽，即便對方是衆神，他們也將與之爲敵，復仇到底。他們煽惑鼓動大多數族人起來反叛諸神，離開了樂園，前去向大敵發動無望的戰爭。他們的墮落所結的第一個苦果是，樂園裏發生了血戰，精靈殘殺精靈。此事和他們邪惡的誓言緊緊糾纏着他們後來所有的英雄行徑，造成各種背信棄義，瓦解了他們所有的勝利。《精靈寶鑽》是一部流亡精靈對抗大敵的戰爭史，大戰全部發生在世界（中洲）的西北部，其中捲入了若干個講述勝利和悲劇的故事，但大戰以山崩地裂的大災難告終，漫長的第一紀元的世界—遠古世界也隨之消逝。（最後因着諸神的介入）三顆寶石得以收復，但精靈還是永遠失去了它們—一顆在汪洋深水之底，一顆在世界核心的火焰之中，一顆在穹蒼高天之上。這部傳說以世界末日的景象收場：世界被打碎並重造，精靈寶鑽和“先於太陽問世的光”在末日決戰之後被奪回。我認爲，它最接近的便是北歐神話中“諸神的黃昏”的景象，不過頗有不同。
故事的神話性逐漸消退，越來越像歷史故事和浪漫傳奇，人類就在這時加入其中。這些人類大部分是“向善的人類”—有些拒絕服侍邪惡的家族和他們的首領，風聞了西方諸神與高等精靈，便逃向西方，遇到了正與大敵交戰的流亡精靈。登場的人類主要是人類祖先中的三支宗族，他們的族長成了精靈貴族的盟友。人類與精靈的接觸已經預示了後續紀元的歷史，一個反覆論及的主題涉及這樣的概念：（如今的）人類當中有一脈從精靈而來的“血統”和傳承，人類的藝術和詩歌主要依賴於它，或被它調整改變。<sup><small>[12]</small>因此，曾有兩樁凡人與精靈的聯姻，兩脈子孫日後在埃雅仁迪爾家族中合而爲一，代表人物便是半精靈埃爾隆德，他在所有的故事中都有出場，連《霍比特人》也不例外。《精靈寶鑽》的故事中，最重要也敘述得最完整的，是《貝倫與露西恩》。在這個故事中，伴隨着其他事物，我們遇見了（即將在霍比特人中凸顯出來的）主題的第一個例子：世界歷史中那些偉大的策略，即“世界之輪”，往往不是王侯貴族或統治者，甚至不是靠諸神，而是靠貌似默默無聞者和弱小者來推動的—這要歸功於創造中包含的生命奧祕，以及惟有獨一之神知曉，其餘全部智慧生靈都不得而知的部分，造物主的兒女闖入創世戲劇時，這一部分已包含在內。身爲凡人的亡命之徒貝倫，在露西恩的幫助下（她雖貴爲精靈公主，也不過是個少女），成功做到了所有大軍和勇士都未能做到的事—他闖進了大敵的堡壘，從鐵王冠上取下了一顆精靈寶鑽。他因而得以迎娶露西恩爲妻，達成凡人和不朽種族之間的第一次聯姻。
這樣一個英雄奇譚浪漫故事（我認爲它美麗又富有感染力），本身只需要非常浮泛的背景知識便能被人接受。但它在整套故事中又是根本的一環，脫離了它在其中的位置，便剝奪了它的完整意義。奪回一顆精靈寶鑽的無上勝利，隨後導致了災難。費艾諾衆子的誓言又開始運作，對精靈寶鑽的貪念給所有的精靈王國帶來了毀滅。
