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我有時（但不是在這本書中）用Gnomes代表諾多族（Noldor），用Gnomish代表“諾多族的，諾多語”（Noldorin）。我之所以這樣做，是因爲有些人仍然記得Gnome一詞與“知識”有關。須知，那支民族的高等精靈語名稱——“諾多族”，其含義就是“擁有知識者”，因爲諾多族從一開始就在三支埃爾達宗族中十分突出，既是由於他們對世間今昔萬物的知識，亦是由於他們對更多知識的渴望。他們無論從正統理論還是大衆想象來看，都與“地精，侏儒”沒有絲毫相似之處。我現在覺得這一轉譯太容易引起誤解，已經放棄了它。
（順便說一句，我要提到他［在1954年寫的一封信中[4]］還說過，他十分後悔採用“精靈”這個詞，因爲該詞已經“承載了過多令人遺憾的意味”，這種意味“太難克服了”。）
身爲精靈的貝倫遭遇的敵意，在舊版《傳說》中是這樣解釋的（見第39頁）：“所有森林王國的精靈都認爲多爾羅明的諾姆族是一羣奸詐的傢伙，殘酷又不講信義。”
“仙靈”（fairy，fairies）這個詞被頻繁用來形容精靈，很可能令人有些費解。例如，樹林中飛舞的白蛾，“緹努維爾身爲仙靈，對它們熟視無睹”（第38頁），她還自稱“仙靈公主”（第61頁）。文中還說她“施展她的巧技與仙靈魔法”（第69頁）。首先，在《失落的傳說》中，“仙靈”（fairies）就是精靈的代名詞。在那些傳說中，還有幾處提到了人類相對於精靈的身材比較。家父在創作早期對這些問題的構思有些舉棋不定，但他顯然構想過一種隨着漫長歲月流逝而改變的關係。他是這樣寫的：
起初，人類的身材幾乎與精靈一樣，當年仙靈要大得多，人類則比現在小。[5]
但精靈的演變極大地受到了人類來臨的影響：
隨着人類漸漸強盛，人數越來越多，勢力越來越大，仙靈們漸漸隱褪，變得又小又脆弱，透明如同薄紙，而人類更大，更緊緻、結實。最後，人類乃至幾乎所有生物都無法再看到仙靈。[6]
因此，我們沒有必要因爲這個詞就假設家父把這個傳說裏的“仙靈”想象成“透明如同薄紙”的生物。當然，多年以後，當第三紀元的精靈進入中洲的歷史，他們絲毫不像現代意義上的“仙靈”。
“神靈”（fay）這個詞則較爲難解。在《緹努維爾的傳說》中，該詞經常用於形容美麗安（露西恩的母親），她來自維林諾（被稱爲“諸神的女兒”，見第37頁）。但該詞也用於形容泰維多，他被描述成“披着野獸外形的邪惡神靈”（第66頁）。《失落的傳說》別處也曾提到“神靈和埃爾達的智慧”、“奧克、惡龍和邪惡神靈”、“樹林和山谷的神靈”。最值得注意的很可能是下面摘自《失落的傳說》之《維拉的降臨》的段落：
