2換湯不換藥的新時代 (第4/16頁)

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中書省總領帝國政務，大都督府分管軍事，御史臺則負責監督檢察，三大機構的領導者要同時對皇帝負責。從帝國政治制度的表面看來，政治、軍事和紀檢部門各負其責，但是在實際的工作當中，大都督府和御史臺都要受到中書省的掣肘和節制。

作爲中書省的最高行政長官，李善長和徐達這兩個左、右丞相官居正一品，與中書省平行的大都督府和御史臺的最高長官是大都督和左、右御史大夫，他們都是從一品。所以從品級上來看，大都督和御史大夫比宰相要矮上半個頭。左、右丞相讓中書省的權力體系實現了兩條腿走路，但右丞相徐達作爲一員武將，長年領兵在外，追討遁入草原沙漠的北元勢力。這樣一來，中書省大權獨攬的就只有李善長一個人了。

如此一來，中書省就成了左丞相李善長的一言堂。李善長跟隨朱元璋多年，既有高超的行政才能，又深得皇帝的信任，於是在他身邊逐漸形成了一個以他爲首的功臣集團。集團成員分佈於帝國權力機構的各個部門，把持着政府的行政運作。

即使李善長是個有品有行的政治完人，可在面對一人之下、萬人之上的局面時，估計也會在某個時刻被手中的權力衝昏頭腦。更何況他本就不是一個品行端正的人，明史說他“外寬和，內多忌刻”。只要有官員稍微侵犯他的權益，就會被他安個罪名奪去官職。朱元璋將宰相的權力交給這樣一個小心眼兒的傢伙，那麼黨同伐異的權力格局是無論如何也擺脫不了的。

李善長出身淮西，對於淮西集團的內部人士百般庇護。在李善長身居高位時期，他所重用的官員基本上都是同鄉之人。如此一來，在帝國的權力系統中，除了中書省的權力過重，還會形成一個盤根錯節的淮人朋黨。戰爭年代，掌權者需要鄉人抱團相助，可等到江山坐穩，官僚集團的抱團只會削弱皇權。在這一點上，朱元璋有着清醒的認識。因爲清醒，所以才讓他無法容忍。

洪武四年（1371年），湯和、傅友德平定蜀地，天下已定。雖然還有一些敵對的小股勢力在邊境上打游擊，雖然擴廓帖木兒領着北元騎兵還在和帝國的右丞相徐達纏鬥不休，雖然梁王還在雲南試圖做最後的掙扎。但是遼闊的中原地帶已經成爲明朝的天下，平滅或者驅趕四方邊境之敵只是時間早晚的問題。

如果沒有什麼石破天驚的突發事件，大明王朝的版圖格局基本上也就塵埃落定了。這時候的朱元璋已經在悄然轉換着自己的角色，由一名軍事統帥向帝國領袖轉型。他開始着手改革沿襲於元朝的一攬子朝廷制度，在諸多的改革方案中，首要的問題就是宰相制度的存與廢。

中書省的存在對於朱元璋而言是皇權專制道路上的第一大障礙，皇帝要大權獨攬，勢必要降低宰相的權力。要觸及宰相制度，就不得不從帝國的權力體系中生生撕開一道缺口，否則的話就會師出無名。

制度的缺口往往存在於人，而人的缺口又往往發乎於人性。要廢除一項制度，首先要廢除制度內的人。朱元璋在這一點上也是有所顧慮的：一是將現任宰相拉下馬，能否廢除現行制度；二是廢除此項制度，能否堵住天下流言。

現實容不得他繼續猶豫。如果我們把一個新皇帝視爲進京趕考的舉人，那麼朱元璋對於自己的這份答卷顯然是胸有成竹的。這難免會讓我們聯想起六百年後的1949年的春天，中國革命勝利在即，中共中央向北平進發。毛澤東在離開西柏坡時說過這樣一句話：“退回來就失敗了，我們絕不能當李自成。我們一定要考個好成績。”