3宦官橫臥權力之榻的時代 (第7/26頁)
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作爲皇帝合法的代筆人和帝國權力三角中的重要一角，司禮太監不需要調整政治結構就完全可以勝任皇帝的政治代理人。另一方面，司禮太監一旦成了獨裁政治的代理人，他就可以將皇帝的身份和批朱大權疊合在一起，這樣一來，他手中掌握的權力值會迅速膨脹。
這時候，作爲權力三角另一角的內閣已經無力與之抗衡了，只能被動應付，或者主動繳械，依附過去。王振和劉瑾專政時期的情況大致都是這樣。
明朝的宦官人數到底是多少呢？史料並沒有做出精確的統計。但是從整體上來講，隨着時間的推移，宦官人數呈直線上升的態勢，由明初的數百人發展到明末的數萬人一種統計結果是七萬人，還有一種是十餘萬人。比如正德十一年1516年，朝廷就一次錄用自宮者三千多人；從萬曆元年至萬曆六年間，兩次從自宮者中錄用了六千多名宦官。
在明朝的三次宦官弄權中，雖然各有各的故事，但是對於帝國造成的影響卻各不相同。
按照三人的出場順序來劃分，王振應該算是帝國權力經紀人中的一號人物。
王振是儒生出身，年輕的時候雖然飽讀詩書，卻屢試不第，連個秀才的資格都沒有撈着，史稱“九年無功”。憤怒的書生在鬱悶之餘就幹了些違法之事，因此被充軍。就在王振陷入人生低谷之時，明成祖朱棣準備招收一批儒生教授宮女文化知識。對於戴罪在身的王振來說，這是一個絕對的好機會。
可王振卻在機會面前做了短暫的猶豫，因爲報考需要一個必備條件。那就是報考者須是淨身之人，因爲這個職業要常年與宮女打交道，皇帝又怎能放心一個正常男子。
經過一番利害權衡，王振最終選擇了淨身入宮。在權勢與做一個真正的男人之間，顯然前者更具誘惑力。在王振看來，一個得不到權勢的男人更加痛苦，比做不成男人還要痛苦。
對於自小接受儒家教育的王振來說，這是一場人生的賭局；對於整個帝國來說，一個人的選擇往往會在不經意中改變一個時代的走向。
古代讀書人通常會將“修身齊家治國平天下”作爲人生的至高理想，就算走到無路可走，也九死不悔。王振有勇氣將自己逼入宮門，絕不僅僅是爲了身上衣和口中食，更不是爲了洗刷一個罪犯的恥辱。作爲一個文人，他更希望觸摸到帝國的政治權力。
