孤魂無主 (第3/4頁)

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話雖這麼說，全族的男女老少，沒有一個人討厭他，沒一個人反對他的。不知人們是不屑討厭他、反對他呢，還是不敢討厭他、反對他。冬天來了，他要燒炕，自己不耕不種，沒柴沒草，又懶於撿拾，便隨手提上個糞籠，找到柴火堆就動手，扯呀扯，塞呀塞，塞滿後大大方方走開，無人干涉，無人計較。

就這樣，在這半間瓦房裏，三伯度過了十五年的日日夜夜。到了第十六年，一個突然，兒子篤篤從外省遠遠地跑回家來，年方一十七八。小夥子不顯身份，在整條街上來回亂竄，暗中打問，最後在三伯最繁忙緊張的時刻，繞過糞場，推門走進半間瓦屋。屋內有人一字排開，擠在東牆的牆根，娃也不聲不響地蹲在隊尾。等人們一個個離開後，三伯以爲這年輕人也是求他寫訴狀什麼的，抬頭便問：“你是啥事？先口訴吧！”孩子撲通一聲跪倒在地，連呼親爹，熱淚盈眶。

篤篤從母親口裏知道了自己的身世，不願寄人籬下，決心千里尋父，身背母親準備的乾糧，空着兩隻手，跋山涉水，返回醴泉城關閻傢什字。他哪料到三伯竟然蜷縮在巴掌大的小屋裏，不覺悲從中來，一腔怨憤頓時化爲憐父之情。

三伯老淚縱橫。十六年來，他何曾如此傷心過？

篤篤大我四歲，我叫他“篤娃哥”。那時的我，正陶醉在街道的自樂班裏，說唱唸打，愉悅鄉民。一次，自樂班在我家演練，篤娃來看熱鬧。十六年來，篤娃哪裏見識過此等興高采烈的場面！他沉迷其中，開始驚喜，繼而發呆。大家心疼他，本家的娃嘛，可憐見的，讓喫讓喝讓拿，叫娃下回再來！

憑着是劉二的老主顧，三伯給兒子在茶鋪找到一份苦差。我們醴泉縣城，只有西門外的井水最甜，可是茶鋪勞力不足，對外說是西門外的水，實際卻是騙人的。用西門外的水沏茶，味道甘醇，斟入杯中，高高鼓起，一滴不溢，半點不流。自篤篤當了夥計後，劉二茶鋪改用西門外的井水，從此客人蜂至，生意興隆。篤篤爲人老實，整日燒水拉風箱外帶挑水。先是日挑十多擔，後來陡增到二十多擔。挑回的水倒在兩個大甕裏，清幽幽地打閃，照人可真呢！

篤篤睡在茶鋪的板樓上，茶爐的熱氣準準地對着他鋪下的被褥。他不曾料到板樓的這一部位，雖然暖和卻最爲潮溼，不幾年便染上風溼病，腰疼腿痛，終於在抗日戰爭的中期鬱郁而亡，不滿二十歲。

兒子死時，三伯六十三歲，事後一百多天不曾接待過一個顧客，不曾寫過一份文書。一天午間，有人遠遠發現一個老婦在篤篤墳上燒化紙錢，捶胸拍土，號啕大哭，前仰後合，死去活來。這人把這見聞告訴三伯，三伯估摸着是篤篤他媽尋她娃來了，連忙跑向墓地。等他趕到時，娃他媽無影無蹤，雜草叢中只剩下一大堆紙灰，隨風飄散。

烏鴉驚叫幾聲，然後飛去，四野死一般地寂靜。三伯在雜草叢中來回踱步，最後暈倒。