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這是通往蜀地的一條倒流河，曾經被學者猜測爲《水經注》裏的“王谷”，頗有幾分神祕。任河的河水清澈透亮，游魚沙石清晰可見，河道中有很多巨石，在皂莢樹附近就分佈有一大一小兩個石包，分別以大石包、小石包命名，從水面上看猶如兩座小島。另有一塊簸箕石，也很有名。它直徑兩丈有餘，顧名思義，其形如簸箕，平時隱藏在水裏，絕不露出水面。常有橫渡任河的漢子，途中會在此石上立腳歇氣。夏日裏任河就成爲戲水少年們的戰場。他們赤身裸體，個個身手敏捷猶如“浪裏白條”，輪番搶佔石頭陣地。河面上一時間水花四濺、攻守瞬間易主，戲水少年們紛紛大呼小叫，喧鬧成一團，一條河都被攪得沸騰起來。岸上觀者如潮，喝彩聲不絕於耳。遊戲之餘，就喊叫岸上扔下幾隻塑料桶，有人泅過對岸，到山腳下的石壁間灌滿清涼的山泉水，用來解渴或者冰鎮水果，也有講究的人用來烹茶。謝老便是後者。他經常用山泉水泡了好茶，坐在皂莢樹下慢慢品。
水裏的魚很多，站在皂莢樹下，可以清清楚楚地看見河中來來往往的魚羣，大的小的，鱗片在陽光下閃閃發光。寸許的小白條，尺許的錢魚矯捷地遊過巨石，或者圍着青苔竊竊私語。偶有木船擊水，或者鷂子從碧空劃過，引起魚羣驚慌失措，紛紛潛入了石底再不出來。當地漁民因地制宜，根據季節特點捕魚各有妙招，有撒網的、垂釣的，也有扳罾的，比較有趣的是用撈兜撈魚，通常在雨天漲水以後，河流湍急，河水渾黃，魚羣在驚濤駭浪中只有貼岸疾遊，此時用撈兜順水一撈，就可能有魚兒入網。撈兜形制大體採用一丈左右的長木竿，前段用木叉竹片安裝一隻長網兜；網兜大小製作跟人的臂力大小有關，力氣大的網兜就大，力氣小的網兜就小。父親當年就喜歡用網兜撈魚。他穩立在波濤洶湧的河岸邊，很是驚險刺激。
常常有大魚被撈起，自然驚喜不斷。與此同時，河對面懸崖邊上的農人用方方的罾網捕魚，一起一落之間，魚兒應聲落網。
運氣好的時候，一下子能捕獲幾十條大魚，羨煞了用網兜撈魚的人。
撈到的大魚往往是任河特有的鮎魚。其頭大嘴闊，全身無鱗，在水中極其兇惡，是河中一霸，但肉質鮮美，用來清燉豆腐尤佳。說起鮎魚，父親身上有一處疤痕就與它有關。那年月，有人偷偷地用雷管炸魚，河道上經常傳出沉悶的爆炸聲。
有時候在上游被震暈的魚，逃到下游就翻肚了，在浪波里隨波逐流，而被眼尖手快的人撿漏，懂水性的就泅水過去，白撿一條魚。
那是多年前的一個夏日，父親獨自在皂莢樹下納涼，忽然發現河面上有白色亮光，悠悠地順流而下。他很快判斷是一條大魚。父親飛快地跑下河岸，可岸邊怪石嶙峋，待他一步躍上小石包，不料足下一滑，摔了一跤。父親顧不上疼痛，當即撲下大河去追逐大魚。等他上岸後，才發現手中是一尾大鮎魚，足足有十七八斤。這時腿上疼痛難忍，他才發現膝蓋擦掉了一大塊皮，鮮血直流。可當時父親年輕氣盛，沒有在意，回去後也僅做了簡單包紮，不料傷口感染了，疼了一個多月才痊癒。
