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從此他的膝蓋上就留下了一道明顯的疤痕。父親每每看到疤痕，就會想起那尾大鮎魚，至今回憶起那魚湯的鮮美，還讚不絕口。我得承認，父親在皂莢樹下追魚的“壯舉”，奠定了他在兒子心目中的英雄形象。對比二十年後由於生活的艱辛已日漸衰老的父親，不禁讓人唏噓感慨。
皂莢樹和小鎮休慼與共經歷過很多艱難歲月。給我印象最深的是洪水。任河流域每年到了夏秋之際就進入了汛期。據說鎮上的民居多以木板爲牆，就是爲防水患到來時，便於拆卸救生。1983年7月31日的安康大洪水，讓人終生難忘。那年我剛4歲。當時，正值7月，雨水特別多，發大水的前幾天，雨下得又大又猛。河水嘶吼着，濁浪滔滔，讓人心驚肉跳。小鎮人明白躲不過一場洪災了，就開始陸續往高處轉移一些傢俱財物。洪水當天，人們正在喫早飯，有人發現洪水漸漸平了街面，家家戶戶立即匆匆撤離房屋。大雨傾盆而下，躲在高處的人們驚恐地眼看着洪水淹沒了自家的房屋和樹幹，只剩下高高的皂莢樹冠還在洶湧的洪流中拼命掙扎。而夜幕時分，洪水把樹冠也全部吞沒了。兩天後，洪水漸漸消退，我們的家園已幾近被毀，但人們驚喜地發現，兩棵樹竟然英雄般存活了下來，巨大的洪水只讓它折損了一些枝條。這又算得了什麼呢？
皂莢樹給劫後餘生的人們帶來了希望！在災後重建的歲月中，它們和小鎮一起迅速恢復了元氣，而且長得愈發蔥蘢，愈發讓人敬仰。
從出生開始，我在小鎮上生活了整整9年時間。母親當年用秋後的皂莢——黑油油的成熟皂莢搗碎了洗衣服，那是天然的去污劑。她還經常用皂莢泡水爲我洗頭髮，我的頭髮因此也黑油油的。所以，我感激皂莢樹。二十多年過去了，我依然深深地懷念皂莢樹。我得承認，許多往事都已經忘得無影無蹤，唯有與皂莢樹有關的事情，是我童年時期最難以忘懷的記憶。
小鎮的下游新修了一座水庫，小鎮成了淹沒區，人們要麼搬到了山上，要麼搬到了河對岸。人們在撤離之前，曾討論過皂莢樹的命運，但最終只能將它砍伐。誰又能帶走一棵根深葉茂的參天大樹呢？我不知道砍伐皂莢樹時分，人們是懷着怎樣難過的心情的。人們一家家陸續搬走，漸漸地人去鎮空。就在這年秋天，謝老也被兒女們接去青海了。據說，臨行前老人撫摸着斑駁的皂莢樹身，禁不住老淚縱橫。
多少次我故地重遊，駕起一葉扁舟，在碧波盪漾裏搜尋水草間那些殘存的遺蹟。它們提醒着我，那裏曾是我赤足奔跑過的街道；是我朝夕生活過的地方——當年我們還坐在皂莢樹下仰望過深藍的天空。如今只遺憾皂莢樹不在了，但在小鎮人心目中，它永遠偉岸地挺立在那裏，永遠婆娑招搖、綠意盎然。
（刊於《安康文學》2013年冬季刊）
