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任河岸上有一座七級寶塔，古樸莊嚴。高聳的塔身飽經風霜，斑斑駁駁，遍佈歲月的痕跡。七層飛檐懸掛的鈴鐺，在風中泠泠作響。近看寶塔猶如一柄長劍直刺藍天，遠望寶塔彷彿這江灣裏的一個巨大驚歎號，像是給這片明山秀水一個誇張的肯定。
多年以後，我才明白寶塔指的是“七寶塔”，源自古代印度的“浮屠”。佛經裏雲“救人一命，勝造七級浮屠”。浮屠就是我們所說的寶塔，一般七層，作用是消災祈福。任河流域常遭水患，當地人修造寶塔原是爲了鎮水，而金鴨子之類自然是一個美麗的傳說。
寶塔沒能鎮住每年夏天到來的洪水，任河也因漢江下游修建了水庫，而變成了煙波浩渺的瀛湖的一部分了。滄海桑田，變化巨大，寶塔成了人們口中的報恩塔，牽扯出一段“忠犬八公”式的故事。
據說是從前有一位黃州商人，哪朝哪代無考，在瓦房店經商多年，年終要回黃州過年。因本地黃州商人較多，甚至還建有一座黃州會館。有的常年不回家的，連家都搬過來了。當地人這樣描述黃州人過年：“雞不鳴，狗不咬，半夜過年黃州佬”——黃州人半夜時分喫團圓飯。可見當地人對黃州人生活習俗的熟悉。這一年，黃州商人把生意交代完了以後，腰纏着褡褳就上了船，順着任河漂流而下。臨行前幾個朋友餞行喝了不少酒，商人腳下踉蹌，依依不捨地和朋友告別，相約來年再會。一條平時豢養的黃狗也隨他躍上了船。他傷感地對黃狗說：“你也是來送我的嗎？”黃狗不應，搖搖尾巴，就臥在他身邊。船一路迤邐來到寶塔灣時，商人突然腹痛難忍，要大解。
船家靠了岸，他就急急忙忙下船，尋了林深草密的地方去方便，黃狗見狀，也尾隨而去。良久，商人返回船上，一身輕鬆，帶着酒意沉沉入睡。南柯夢醒時分船已經到了老河口（湖北境內），去到陝西幾百公里外了。點查隨身物品時，發現不見了隨身的褡褳。他暗叫不好，要知道那褡褳裏可是裝了他全部的積蓄——幾百個銀圓啊。商人一時懊悔不已，再一看，發現隨行的黃狗也不見了。
倉皇在家過完年，商人打點行裝出了門。買舟溯流而上，準備再回到瓦房店做生意。行至寶塔灣時，商人心想年前就是在此地上過岸的，何妨去看看。於是停船登岸，走到那片林中，發現荒草叢中竟然臥着一條狗，定睛一看，正是自己的那條狗，已然死去多日了。商人仔細查看，咦，發現狗身下似乎壓着什麼東西，於是用木棍撥開狗身體，一條褡褳豁然出現在眼前……
故事講到這裏，各位也就明白了：褡褳裏的銀圓還在。原來，黃狗尾隨主人上岸後，發現主人忘了褡褳匆匆上船，當時就吠叫不已，可是商人急於趕路沒有聽見……於是就一直守在褡褳邊直到餓死，最後又臥在褡褳上，才使褡褳不被人發覺。
真是一條義犬啊！商人禁不住感動得流下熱淚。於是他把黃狗就地掩埋，並找人立了一塊石碑，記錄了黃狗的義舉。商人到處頌揚黃狗的功德。於是這條忠狗的故事就在當地流傳下來了。來來往往的行人經過此地，都要去看看這塊“義犬碑”，人們嫌叫着不順口，就直呼作“狗兒碑”。
