附記 論“真實的歷史”與“歷史的真實” (第1/2頁)
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許多朋友常常問我這樣的問題：“史書上寫的東西是真實的嗎？”“如果不能確定史書記載是真實的，我們這樣討論又有何意義？”
這是一個歷史學的基本問題，要回答這個問題，必須先討論什麼叫作“真實”。
人文學和自然科學的最大區別，在於人文學沒有“再現性”。自然科學可以靠實驗不斷再現某種現象，用來檢驗定理。但在人文學中這是不可能的，特別是歷史學所面對的是已經消逝的過去，“時乎時，不再來”，消逝的就消逝了，沒有任何方法可以完全重現。張良和黃石公不會重現相遇的那一刻，就算在今天重新相遇，也不會是同樣的情況。因此，“真實”曾經存在過，但已經隨着時間消失了。
接下來的問題是，我們用什麼方法能夠得到曾經存在過的“真實”？要回答這個問題，就要看各位想得到的是“絕對的真實”，還是“相對的真實”？
如果是“絕對的真實”，這世上沒有任何方法能夠得到。後人寫的文獻當然有後人的主觀和偏見存在，難道本人記載的東西就一定可靠嗎？名人回憶錄中的美化和謊言，自古以來還少嗎？就算所有人一起上完一堂課，叫這些人都寫一篇文章，去討論剛纔那節課在講什麼，肯定每個人寫的都不一樣，那麼誰纔是真實？
記載如果不可靠，難道本人的記憶就是可靠的嗎？各位應該有過這種經驗，隨着時間的流逝，你的記憶會逐漸模糊、混淆甚至扭曲。如果你替自己的講話錄音，事隔多年後再聽到那段錄音，往往會大爲驚詫：“我當初是這麼說的嗎？”
那麼錄音和錄像總是絕對真實的吧？那也不可能。從技術上來說，錄音和錄像並非全角度錄製和攝製，從中得到的也不會是“絕對的真實”。就算真的用全角度錄像記錄一個人的一輩子，哪個人願意花一輩子去看完另一個人的一輩子？就算真有這樣的人，也不可能從錄音和錄像中，得知當事者的心智活動。
那麼地下考古出土的東西，總是絕對真實的吧？嚴格來說，古代存在過的事物中能埋入地下的只有一小部分，而埋入地下的事物中能被我們發現的也只有一小部分，因此考古材料往往是“殘餘之殘餘”，要用它來理解史實的全部，無異於“瞎子摸象”。或許日積月累之後，有一天能夠摸完整隻大象，但現在離那個目標恐怕還有很長遠的距離。
