第一章 詬莫大於卑賤，悲莫甚於窮困 (第2/14頁)
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年少時，爲郡小吏。
李斯年輕的時候，其實是楚國一個郡中的小吏，用現在的話說，就是在地方政府就職的小公務員。
見吏舍廁中鼠食不潔，近人犬，數驚恐之。
太史公敘述李斯的生平，是從一個小故事開始的。有一次，李斯在政府機關的廁所中看到幾隻老鼠，這些老鼠專門喫不乾淨的食物。這是理所當然的，廁所裏頭還有什麼好東西可以喫呢？因爲廁所中常常有人和狗進進出出（身爲現代人，很難想象人與狗進同一個廁所的畫面），所以廁所中的老鼠一天中常常要被驚嚇好多次。
斯入倉，觀倉中鼠，食積粟，居大廡之下，不見人犬之憂。
可是有一次李斯到糧倉去，卻看到了完全不同的景象，糧倉裏的老鼠每天都喫得飽飽的。因爲糧倉裏最多的就是糧食。而且糧倉裏很少有人和狗進出，糧倉裏的老鼠每天喫着美味的糧食，居住在寬敞舒適的屋子裏，不必擔心人和狗的打擾。
於是李斯乃嘆曰：“人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！”
各位請特別注意這個“嘆”字，在《史記•李斯列傳》中，“嘆”是最關鍵的一個字，李斯的一生共有四次嘆息，每一次都在他人生的關鍵時刻，可以說“嘆”字緊緊地扣住了李斯的一生。因此各位要特別注意，李斯的每一次嘆息都是在一個什麼樣的境況下發出的。
這一次，李斯看到這樣強烈的對比，不禁心有感慨，於是嘆息說：“人有沒有出息就像老鼠一樣，就在於他所處的環境！”
在這個世界上，同一個人在不同階段得到的外界評價往往相去甚遠。可能在沒有成功之前，他講話被人稱爲“粗野”；等到成功之後，他講話就被人稱爲“霸氣”。一旦成爲人生的贏家後，這個人似乎做什麼都是對的。這不禁讓人感慨，所謂賢能和不肖到底是由什麼來決定的呢？
