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關於歷代開國皇帝的天命神話,就這麼堂而皇之地記錄在官方正史上,被民間後世傳爲美談,或者傳爲笑話,讓千百年來的讀者頂禮膜拜,或者嗤之以鼻。
既然其他的真龍天子都有神蹟,那麼唐高祖李淵呢?
喜歡獵奇的讀者也許會失望,因爲李淵出生前後的故事非常樸素,既沒有他母親與巨龍郊外野合的黃色情節,也沒有紅光似火把隔壁鄰居折騰一宿的生動記載,唯一讓李淵顯得與衆不同的地方,就是《新唐書》中關於他生理特徵的一個記載。
該書稱李淵“體有三乳”,這真是讓人百思不得其解。用我們現代人的眼光來看,男人(應該也包括女人)多出一乳能幹什麼呢?既多餘又不美觀,甚至還有點畸形和滑稽怪誕。
然而,就是如此畸形怪誕的體貌特徵,在古人眼中卻是千古不遇的“大吉之徵”。《史記?周本紀》稱:“文王龍顏虎肩,身長十尺,胸有四乳。”《淮南子?修務訓》說:“文王四乳,是謂大仁,天下所歸,百姓所親。”《春秋繁露?三代改制質文》:“天將授文王……有四乳而大足。”可見歷代有關文獻都將周文王的畸形四乳,看成天下歸心、周之勃興的天命徵兆。
既然周文王都能比常人多出二乳,那麼大唐開國之君李淵的身上比常人多出一乳就顯得再正常不過了。然而我們卻有理由懷疑,這第三乳極有可能不是老天爺所爲,而是後世修史者強行“摁”上去的。一個比較明顯的證據是:這個記載只見於《新唐書》,而該書修於北宋,屬於後出的史料。而先出的修於五代的《舊唐書》中並沒有這個“體有三乳”的怪誕說法。所以我們只能說,這則“三乳奇談”很可能出自後世史家的杜撰。
相對於《新唐書》的“三乳奇談”,《舊唐書?高祖本紀》的記載就樸實了很多,它僅僅託相士之口,對李淵日後必將君臨天下作出了某種暗示。該書稱,一個名叫史世良的善相之人曾對李淵說:“公骨法非常,必爲人主,願自愛,勿忘鄙言。”高祖從此“頗以自負”。
這則故事的真實性我們當然已經無從查考,但是相對於其他帝王的天命神話和《新唐書》的“三乳奇談”來說,或者從李淵日後的種種作爲和表現來看,《舊唐書》這則“相士預言”的可信度還是比較高的。換句話說,很可能早在擔任地方刺史的時候,李淵的內心就已經暗暗生出問鼎天下的志向和使命感了。