封禪泰山：走向歷史之巔 (第2/8頁)
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然而，在張說看來，這二十多萬邊防戍卒既非筋，也非骨，只能說是一堆可有可無的爛肉。
爲什麼這麼說？
張說向玄宗道出了實情。他說：“陛下，臣久在疆場，十分清楚邊防軍的情況。那麼多邊防戍卒，其實並不都是在捍衛邊疆的，而是將帥們用以自保的私人武裝和任意驅使的工具罷了。而且，兵貴精不貴多，真的要禦敵制勝，根本不需要這麼多人。與其白白浪費這些勞動力，妨礙農業生產，還不如讓他們回家種田。陛下如果不放心，臣願意以闔家一百多口人作擔保！”（《舊唐書·張說傳》）
玄宗經過慎重考慮，最後還是同意了張說的裁軍計劃。
就這樣，張說這個“朝廷大手筆”振臂一揮，二十多萬人就卸甲歸田了。
在古代，農業是國家的經濟命脈，這二十多萬青壯勞力返鄉務農，無疑可以成爲農業生產的一支生力軍。所以，儘管裁軍舉措表面上是屬於國防政策，但實際上所產生的有利影響卻是體現在經濟方面。從這個意義上說，張說新官上任燒的這第一把火，其實就已經在一定程度上促進了開元時代的經濟發展，影響殊爲深遠。
緊繼裁軍行動之後，張說在軍事上推行的第二項根本性的改革就是——改“府兵制”爲“募兵制”。
府兵制起源於西魏，完善於北周，是宇文泰創立的一項“兵農合一，寓兵於農”的兵役制度，被隋、唐沿用，至玄宗開元年間，這項制度已經實行了一百七十餘年。按府兵制規定，凡二十至六十歲的農民，平時在家務農，農閒時接受軍事訓練，戰時奉調出徵，每年還須輪番宿衛京師，並輪流到邊疆鎮戍。
顯而易見，府兵制最大的好處就是：國家不用養兵，可以省卻一大筆國防開支。但是，最大的弊端也在這裏。按規定，府兵出征時的武器、裝備、糧食、日常用品等等，一切均需自備。這固然減輕了國家的財政負擔，可對於個人卻是一種難以承受的重負。爲國家賣命打仗，還要花自己的錢，這在今天的人看來無異於天方夜譚，可在當時卻是天經地義的。
唐朝初年，國力強盛，社會穩定，制度比較健全，府兵雖然負擔重，但他們可以在均田制的基礎上分配到足夠的農田，本人還可免除租賦徭役，而且無論是出征還是宿衛，都有嚴格的制度保障，兵役一結束便可回家務農，因此經濟相對比較優裕。然而，到了高宗末年和武曌時代，豪強兼併之風大起，均田制逐漸破壞，府兵很難分配到足額的田產，加之國家連年征戰，府兵家屬承擔的租賦徭役日重，而府兵出征戍邊的時間又嚴重逾期，往往是壯年應徵而白首未歸，導致家中田地經年拋荒，府兵及其家屬普遍陷入貧困，甚至瀕臨破產邊緣。
