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“這幾個月的補充至關重要，考慮到還有戰損，需要更多坦克，因此推遲豹式生產完全是值得的，倘若推遲到7月數量還不夠，可推遲到8月底再說這事，另外……”霍夫曼露出無奈的表情，“古德里安連着和我說了三次，希望將1943年型裝甲師中的坦克殲擊車營也改爲裝甲營——讓一個裝甲師擁有4個裝甲營。他的理由很充分，防禦作戰中坦克殲擊車很好用，但進攻作戰還是希望能投入坦克。”
施佩爾也苦笑不已：再加30個坦克營的需求到年底都不見得能轉產豹式。
“不過可採取一些變通。”霍夫曼靈機一動，提出了新辦法，“第512重裝甲營馬上就要成軍，有關獨立重裝甲營編制暫時將告一段落。如果虎式產量能再多一些，每月除補充戰損外再組建3個，考慮給12-15個師配屬虎式裝甲營，替換編制中的坦克殲擊車，讓其具備3箇中型坦克營、1個重型坦克營的水平，這樣每師坦克編制數量330輛，看上去也比較合理。”
“如果這樣，爲確保虎式產量，新的重型坦克今年也無法投產。”
霍夫曼知道他說的是虎式升級版——虎王，這是擁有150mm厚度正面裝甲的重傢伙，雖然已在他的要求下進行了減重與改良，但總重仍然不可避免地摸到了60噸的大關，計劃中爲其配套的是具有850馬力的HL234發動機和全新變速箱，當然也有“中期小改款”：正面裝甲升級至130mm，安裝88mm/L71坦克炮，重量控制在54噸左右，其餘配件（包括髮動機）不變，這樣機動性下降還在勉強能接受的邊緣。
他擺擺手：“既然HL234發動機未成熟，新的重型坦克暫時擱置一段時間，等成熟再來談升級虎式也不遲。其實虎王並不是我最中意的新坦克，我更喜歡E系列通用產品的理念，E50還是重了點，E45或者E40會更好。當然，不管怎麼設計，生產數量必須足夠多，月產量低於800輛的設計都不能接受。所以我毫不猶豫地拒絕了保時捷博士研製100噸級鼠式坦克的請求——那玩意純粹是個無法行動的固定炮塔，有這精力和物資不如多造一些軍艦。”
E系列是由德國第6兵工廠總工程師海因裏希·克尼坎普於1942年5月正式提出的，準備綜合運用已有坦克和裝甲車輛技術，結合未來作戰需求開發具有高通用性零件的裝甲車輛研製計劃，現有虎、豹坦克零件通用雖然是霍夫曼一力推動的，但其實也算是該計劃的部分產物，根據軍備部的初步設想，未來裝甲車輛、坦克按噸位劃分爲E-3、E-5、E-10、E-25、E-50、E-75和E-100等不同型號。其中，E3和E5主要作爲輕型輔助戰車，E10-E25是驅逐戰車，E50、E75是主力戰車，E100則是超重型坦克。
但霍夫曼對該計劃有自己的想法，認爲該系列層次太多且不合理：首先，他認爲E3-E5可以合併爲E-5系列；其次，E-10應放寬到E-15以加強適應性；考慮到紅軍馬上要推出T-34/85，E-25和E-50兩個系列的定位非常尷尬——E-25幹不過T-34/85，用E-50對付T-34/85又過於浪費，因此他想綜合4號、豹式、虎式三者的優勢推出E40。
E-40的定位非常明確：結合4號的生產便利性、豹式的機動性與虎式的火力與裝甲。最接近的思路是基於虎豹零件通用的基礎，進一步強化豹式坦克裝甲防禦能力同時保證生產數量跟得上，但這是非常難實現的目標——轉產豹式馬上就直接影響當期產量與部隊整編，再開工豹的改進型就會牽扯更多，霍夫曼認爲到1944年下半年前都解決不了這個問題。
至於E-100，霍夫曼想都不想直接就砍掉了，本來E-75他也想砍掉，但鑑於德國在重型坦克領域的獨特優勢與威懾力，他希望能將其修改爲E-60並與E-40搭配使用，利用HL234大馬力發動機加上88mm/L71或105mm/L68的坦克炮，構成獨立重裝甲營的中堅——代號可以叫獅式坦克（與歷史上的7號坦克不同）。
