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對於堵西汀，桂秋也由冷淡而變爲親近。他依然以爲堵西汀的思想落後，可是戰爭根本是動作，最壯烈勇敢的動作；在其中，只能以動作配備動作，予打擊者以打擊；而堵西汀恰好是個以動作表現一切的人。跟這個骨瘦如柴，而渾身是膽的人談過幾次，桂秋漸漸的壯起一點膽子來。因爲膽子大了些，他開始對實際問題感覺興趣，不再以爲一伸手就有被燙傷的危險了。堵西汀不向他討論什麼問題，而每一見面就幾乎是命令式的叫他做些事。桂秋雖然不能一時完全照計而行，可是至少覺得在救國的事情上自己並不用愁沒有份兒；應該做的，可以做的，正自很多很多；即使自己懶得動手，只要肯出錢，別人就會替他辦好。
洗桂枝可爲了難。她不曉得怎樣對付堵西汀這個瘦人。因他常來，哥哥的確改變得更溫和更近人情了一些，這是可喜的。可是，堵先生不單單來找哥哥，他也老和曲時人說很長的時間。她不便坐在一旁，詳細的聽他們都說些什麼；可是她也並不肯太大意了。她是義務護士，也就利用這個地位，抽冷子便鑽進屋去，送點東西，或問一句什麼。她的耳與眼都下着很大的心，去捉到幾個字，或看到一點什麼可疑的神色。她曉得堵西汀是個老江湖，不容易擒住，所以她決定放過他去，而完全注意到曲時人。她幾乎始終沒聽到曲時人說過什麼，可是回回看見他的臉特別的光亮，神氣特別的沉着。她曉得其中必有毛病。
她唯一的盼望是曲時人且別一時就好利落了。直覺的，她感到一些不好的朕兆：只要他一痊好，他總會被堵西汀拐了走的，去殺人，去放火！因此，獨自在屋中的時候，她坐臥不安的在愁悶與焦躁之中，她要想一些妥當的辦法，留住曲時人。可是，思索適足以增加愁苦，她想不出方法來。於是，趕快的放出笑臉，去找時人。在未走到病室之前，她預備好，要極勇敢的，幾乎是不顧一切的，想一股腦兒把心中的真話真情都告訴他。及至見了他，她的勇氣又消散了，笑也不是，不笑也不是，無聊的，敷衍的，跟他說幾句極平常，不着邊際的話。然後心中空空的，懶懶的，走出來，到屋中扯亂了頭髮，而後再慢慢的梳理好。
這一面走不通，她想直接的和堵西汀鬧一場，把他趕了出去，使他不好意思再來。只要他不來煽惑，曲時人是不會自己出壞主意的。可是，這個方法也難實現。她是小姐，而堵西汀是——據她看——土匪，怎能幹得過他呢？不，不能這麼做；反之，她似乎倒應該敷衍這個瘦土匪，對他表示親善，或者倒許更有好處。
她居然常留堵西汀與她兄妹一同喫飯。有一天，堵西汀聽見外面的風聲不好，坐到半夜還不肯走，她就留他住下，給他預備了一張頂舒服的牀。
曲時人已可以自己照管自己，所以桂枝的眼泡紅腫得不便見人的時候，便一天不出屋門，而曲時人似乎並不怎麼理會！以冷淡對冷淡，才能保住小姐的尊嚴，她不能太失了身分。可是，萬一他就這麼傻糊糊的被堵西汀拐了走呢？她不能坐視不救。這並非單爲她自己，也是爲曲時人。她必須救他，保護他；她伺候好了他的病，就更當保全住他的性命。她的心熱起來，把眼淚擦乾；不管眼睛是怎麼不好看，鼓起勇氣去找他。
“時人！”她笑得頂不自然，自己覺得出臉上很不得勁：“你是不是要走呢？”
“我？”時人的胖臉在病後，非常的白潤，可是神氣難捉摸：“我？可不是！堵先生叫我去工作，我願意去！現在，我什麼也不怕了！堵先生說，這裏有許多漢奸。你看，桂枝，樹人們上前線去工作，我不必一定非找他們去不可。前方打敵人，後方殺漢奸，價值是一樣的。桂枝，我感謝你，你知道我的嘴很笨，不會說什麼；我感謝你！我看，我必得去殺漢奸。你呢，應當去做看護，你可以做個頂好的看護！再勸桂秋做點什麼。咱們誰也不應當閒着，是不是？”桂枝答不出話來。不知是怎麼的，她已離時人很近了；低着頭，她拉住了他的胖手。
