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樹人看出那個青年聽話與預備話是那麼不容易，所以決定不發問，而等他自動的陳說，省得多耽誤工夫。
待了半天，怪青年果然預備好了一段話，說得很慢，很真，很清楚。他的聲音低重，象小石子落在滿盛着水的罈子裏似的。他說：
“從政治上看，從軍事上看，從人心上看，我們都沒有打勝的希望。”說完這句，他趕緊一抬手，似乎唯恐樹人發問，而打斷他的思路。“你必要問我：爲什麼你來打仗呢，既然明知無望，沒用？很難回答。我是因悲觀而來打仗，被敵人的槍彈射死，強似自殺。失戀麼？不，永沒重看過女人。沒飯喫麼？不，小康人家。但是在一個沒有什麼光明的社會里活着，縱然不飢不寒，沒有女人的纏擾，究竟是不痛快的。死較比是痛快的。沒有戰爭與革命的精神麼？我看見過自號戰士的人，只知道幾句標語，而陰惡萬分；一千塊錢就連他代他的標語一齊收買過來。”他完全象是自白了，沒看着樹人，也沒看着任何東西，眼藏在眉下，厚嘴脣慢而費力的啓動。“投軍，服務，一概沒用。我只爲乘這機會結束生活的——或簡直應稱爲生命的煩惱。”他抬頭看了樹人一眼，彷彿已忘了樹人是和他交談的人。愣了一會兒，又把地圖拿起來。“正如洗桂秋一樣，”金山向樹人點了點頭，“所不同者，一個是因悲觀而不動一個手指，一個是因悲觀去迎着槍彈走。都很可惜！”
樹人看了看那個地圖的熱心讀者。知道他不會聽見他們的話，笑了笑：“這個人還有希望，等到他上了陣，看見士兵的英勇，他就會開口笑了。你若不到菜市去，你就不能明白人們爲什麼因半個銅板而起爭執。要明白民族的真價值，得到戰場去。這個仗必須打，不單爲抵抗，也是爲改建國家。說到桂秋，他不能與——”樹人指了讀地圖的青年一下，“相比。不動的便是廢物。”
“桂枝比她哥哥好，”牧乾把個哈欠堵回一半去，用手輕輕拍着口。
“也好不了多少！”金山故意對女子不客氣。
“總好一點，”牧乾用妥協代替爭辯。
這種結合是不易成功的。以她的財富，身分，她縱使看出婚姻的無望，也不肯這麼降格相從；即使桂秋不加干涉，親友們也會在背後指點她的。戰爭把人心搖動起來，忙着結婚成爲共同的諒解，即使不大合適也沒有太大的關係了。大時代來臨，替桂枝解決了困難。她自己的事高於一切。抓住時代，遠不及抓到一個愛人。不錯，她可以去服侍曲時人，甚至於去服侍一個傷兵，可是這只是愛的附屬工作，她不明白那工作本身的意義。假若非服侍傷兵去，時人還能看得起她，她也就只好前去。若是不須服侍傷兵去，而事情也很順利，那自然就不必多此一舉了。說真的，她是正向着這條路子上引導時人，叫他忘記了樹人們，忘記了復仇，而逐漸的把她所習慣的生活傳授給他。同時，她願使哥哥桂秋做些可以叫時人滿意的事，而這些事是並不難做的，只要出點錢就可以做到。
她叫桂秋馬上找老馮來做防空壕。桂秋只笑了笑。在她，她願使時人看着大家忙碌，感到生活的趣味，而忘了那流血捨身等等可怕之事。在桂秋，經過堵西汀的薰陶，他漸漸知道了實際行動的價值，雖然一時還想不出把自己放到什麼地方去。懶散慣了，實際行動的價值，他能用不屑的精神忍受平常小小的壓迫；連老馮那樣一個木匠，他也寧可扔些金錢，而圖個心淨。
