第二十九章 《萬豔書 貳 下冊》（5） (第2/12頁)

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“那就……照你說的辦吧。”

於是，柳夢齋在腦子裏勾勒出的計謀被迅速付諸實施。祝書儀的屍體在經過一系列處理後，於深夜被拋進某條衚衕。就在這條衚衕裏，住着一位管治安的吏目，這位吏目又歸巡視北城的監察御史高老爺管轄，而高老爺便是柳承宗的親家，柳夢齋的“前”岳父大人。話說高老爺當初謀得這個肥缺靠的就是柳家出錢來替他運作，在任上又要仰仗柳家的勢力維護自己的政績——每個月雙方都要串通做幾起漂亮的“緝拿”“破案”，真遇到大案時柳家就要送上情報，甚或是直接交人以供法辦，離了柳家，高老爺的這個官真不知怎麼當。而女兒高小姐呢，不過是他生的那麼多孩子裏不甚起眼的一個，因此儘管女兒回孃家哭訴過女婿柳大公子流連花場的惡習，高老爺也只叫她安守婦道，若實不得丈夫迴心，“就只好認命吧。”總之務必要女兒做這個有名無實的“柳奶奶”。是直到戶部張尚書失寵，柳夢齋又因百花宴刺案而被捕，高老爺方纔對這門親事大後其悔。他敏銳地嗅到了風向的改變，生怕誰參上他一筆“用賊以自安，養賊以自固”，把他和柳家勾結的那些爛賬一一翻出來。高御史常自惴惴，誰知瞌睡來了遇枕頭，女婿柳夢齋那邊竟突然提出，當年他和高小姐合八字時出了錯，他命中帶木，而她則是土命，這才導致她婚後不久就染病，若不離斷，只怕命也要被克掉。高老爺巴不得和柳家切割，立刻就順水推舟將高小姐接回了孃家。但他雖怕被連累，卻並不願昔日的親家公出事，因此在女兒離異歸宗後，無論柳承宗父子有何要求，他都盡力滿足。何況這次不過是小事一樁：叫他手下的一位吏目故意忽略一具屍體上的某些疑點，辦成謀財害命的案子。故此，當四鄰驚醒於收糞工驚恐的尖叫時，那名早有準備的吏目也匆匆趕來，查驗死者的身份時，他從屍體的腰帶裏搜到了一封信。

這封信是某個叔叔寫給其“賢侄”的，字裏行間透露出的信息令人咋舌，叔叔是在押的囚犯，“賢侄”則是在逃的苦役，叔叔要侄子到京後去投靠一位“徐大人”，“持此信爲證”，又稱在這位大人的運作下，“二小姐”已被成功送入皇宮，而接下來還要依靠這位徐大人，“集齊密令，發掘寶藏，爲天下誅閹賊”。但凡識文斷字者，就讀得出這信中所涉非同兒戲。信件馬上被轉呈到鎮撫司衙門，還不到下午，掌爺馬世鳴就捏着這封信，一籌莫展。

信件還未經過嚴格的筆跡比對，但粗略來看，寫信人正是在押的安國公詹盛言，至於他那位“賢侄”，從信件抬頭的小字稱呼，及內文所提的“二小姐”入宮一事來推斷，應該是前翊運伯祝爌的長子祝書儀，而那位“徐大人”顯然指的是閣老徐正清。馬世鳴不由細細地回顧徐正清的種種言行，實不能想象他在與詹盛言暗度陳倉。但這是不是反過來說明，這兩人的心機之重、默契之深？照理說，無論事情的真僞，徐正清都應立即被捕問纔對，但令馬世鳴作難的是，因審訊詹盛言無功，他這位鎮撫司頭目已引起了九千歲的嚴重不滿，倘或再未能及早查知徐正清也屬安國公一黨，那麼自己的位置就岌岌可危。尤其是，徐正清乃九千歲所倚重的左膀右臂，所謂人紅是非多，萬一是仇家精心構陷，那麼一旦徐正清洗脫冤屈，也定會向當日逮捕自己的人展開報復。

該怎樣處理這隻燙手的山芋？

馬世鳴慢悠悠地折起了信紙，叫了聲：“常赫。”

侍立在旁的常赫一言不發，近前俯身聽命。

傍晚前，徐正清接到了鎮撫司馬大人的邀請，說在私宅設宴，有事奉請。徐正清手頭原還有好幾場應酬，但比起那些人來，馬世鳴這位細作頭子是他最不願得罪的。故而徐正清吩咐僕人們去向各位東道打聲招呼，說自己晚些到，這就傳轎直奔馬府。

入席後，他方知晚宴的賓客僅自己一位，馬世鳴又東拉西扯不談正事，這就表明情況很不妙。每喝一口酒，每表演一絲輕鬆的笑意，徐正清的心都被鉗子捏得更緊一些。酒過三巡，一位下人匆匆走來，對馬世鳴耳語一陣，捧上了一個又小又扁的油紙包。馬世鳴拆開了紙包，掏出一封信函來，徐正清看不到其上的內容，但他能看見盤起的繩索、燒熱的刀子、油鍋已經在咕咕作響……

馬世鳴抬起臉來面對他，臉上湧起了歉意。徐正清遂感到一陣隱祕的解脫——這個人不會對一個背棄了九千歲的叛徒表現出抱歉！已停止的心臟重新開始了狂跳。