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行商：……基於心理史學的必然性，基地的經濟支配力量越來越強。行商越來越富有，權力亦隨之而來……
人們有時不太記得侯伯・馬洛原本只是一位平凡的行商，卻永遠忘不了他後來成爲第一位商業王侯……
──《銀河百科全書》
<h4>1</h4>
喬蘭・瑟特把修剪得整齊漂亮的指尖並在一起，然後說：“這可以說是一個謎。事實上——這是絕對機密——它有可能是另一個謝頓危機。”
坐在瑟特對面那個人，從司密爾諾式短上衣的口袋掏出一根香菸。“這我就不知道了，瑟特。每次市長選舉時，政客們都會大聲疾呼‘謝頓危機’，這幾乎已經是慣例了。”
瑟特露出一絲微笑。“馬洛，我不是在競選。我們現在面臨核武器的威脅，卻不知道那些武器來自何方。”
司密爾諾出身的行商長侯伯・馬洛靜靜抽着煙，幾乎漠不關心。“繼續啊，如果你還有話要說，就一吐爲快吧。”馬洛對基地人一向不會過分客氣。縱然他是個異邦人，卻從不認爲自己比道地的基地公民矮了一截。
瑟特指指桌上的三維星圖，調整了一下控制鈕，就有一團紅色光芒出現，它們代表六七個恆星系。
“那裏，”他輕聲說，“就是科瑞爾共和國。”
