26 尋找結束 (第5/8頁)

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“你們從未嘗過那種滋味！”

他抬頭望着天空，又搖搖晃晃地踮起腳尖，面無表情地沉浸在回憶中。“但是我終於學會如何自處，並且決定要將銀河踩在腳下。好，銀河目前是他們的，我就耐着性子等待──足足二十二年之久。現在該輪到我了！該讓你們這些人嚐嚐那種滋味！不過銀河佔了絕大的優勢──我只有一個！對方卻有千兆人！”

他頓了一頓，向貝泰迅速瞄了一眼。“可是我也有弱點，我自己做不了任何事。如果我想攫取權力，就得假借他人之手。必須透過中間人，我纔能有所成就。一向如此！正如普利吉所說的，我先利用一個江洋大盜，得到了第一個小行星據點。再通過一個實業家，首度佔領一顆行星作爲根據地。然後又透過許許多多的人，包括那位卡爾根統領，我攻下了卡爾根，擁有了一支艦隊。然後，下一個目標便是基地──這時你們兩位出場了。

“基地，”他柔聲道，“我從未面對過那麼艱鉅的目標。想要攻下基地，我必須先收服、打垮或中和基地絕大多數的統治階級。我可以從頭做起──但也有捷徑可循，於是我決定抄捷徑。畢竟，一名大力士若能舉起五百磅的重物，並不代表他喜歡永遠舉着不放。我控制情感的過程並不簡單，除非絕對必要，我會盡量避免使用。所以在我對付基地的首波行動中，我希望能找到盟友。

“我化裝成小丑，開始尋找基地的間諜。我確定基地派出一至數名的間諜，到卡爾根來調查我的底細。現在我知道，當初我要找的是漢・普利吉。由於意想不到的好運，我卻先碰到你們兩位。我擁有精神感應力，卻沒有高段的讀心術，而你，我親愛的女士，你是從基地來的。我誤以爲你就是我的目標。這並不是嚴重的錯誤，因爲普利吉後來還是加入我們，卻是導致致命錯誤的第一步。”

杜倫直到此時才挪動了一下，並用憤怒的語調說：“等一等。你的意思是，當我手中只有一柄麻痹槍，卻勇敢地面對那名中尉，奮不顧身拯救你的時候──其實是你控制了我的情感。”他又氣急敗壞地問道：“你的意思是，從頭到尾我都受到你的控制？”

騾臉上露出極淡的笑意。“有何不可？你認爲不太可能嗎？那麼問問你自己──假如你的心智正常，有可能爲了一個從沒見過的醜怪陌生人，而甘冒生命危險嗎？我想，當你冷靜下來之後，一定曾對自己的行動驚訝不已。”

“沒錯，”貝泰恍惚地答道，“他的確驚訝。這是很自然的。”

“其實，”騾繼續說，“杜倫當初並沒有危險。那名中尉早就接到明確的指令，他一定會放我們走的。於是我們三個人，再加上後來的普利吉，便一起到了基地──看看，我的計劃進行得多麼順利。普利吉在接受軍事審判時，我們三人也在場，當時我忙得很。那個軍事法庭的審判官，後來戰時擔任一支分遣艦隊的指揮官。結果他們輕易就投降了，我的艦隊因此贏得侯裏哥之役，以及其他幾場小型戰役。

“透過普利吉，我接觸到米斯博士。米斯送給我一把聲光琴，這完全出於他的自願，卻大大簡化了我的工作。只不過，這並非完全出於他的自願。”