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眼瞅着犯人被押到法場，監斬官驗明正身，當衆宣讀罪狀，請出劊子手準備行刑。熊二爺抱着鬼頭刀走進法場，站到一塊大石碑跟前，這石碑上刻着“國泰民安”四個大字，自從滿清入關把菜市口設爲處決死囚的法場，便立了這麼塊石碑，也是鎮着那些慘死的冤魂，不讓它們夜裏出來作祟。
【四】
劊子手熊二爺天生就是喫這碗飯的，要開臉兒就得說是“身高膀闊，膘肥體健，一張國字臉，紫紅色的臉膛，連鬢絡腮鬍子，油汪汪一條大辮子打了結盤在頭頂，辮梢留下一截紅穗耷在臉旁，光着兩臂左右兩手各套牛皮護腕，穿一件猩猩紅的馬甲，半敞着懷，露出胸前黑雜雜一片蓋膽寒毛，腰繫板帶，斜插追魂令，下半身着一條黑色兜襠滾褲，足蹬薄底快靴，懷抱法刀挺着大肚子站定了，跟那要命的活閻羅相似”。他站在當場眯縫着眼向周圍掃視，不看跪在地上等死的犯人，而是看法場四周看熱鬧的老百姓，因爲熊二爺心裏納悶，今天處決這麼多犯人，怎麼沒有送錢來的？
熊二爺憑手藝在法場上出紅差喫飯，只管砍腦袋，向來不問緣由，哪知道趙麻子等人是滿門抄斬，家裏父老妻兒全給判了斬決，此時都在法場裏跪着，自然沒有家屬來給他送常例錢，心中不免暗自惱怒，打算等會兒行刑的時候要下黑手。這些賊寇連同家屬真是掀頭拍子，連這麼點人情世故都不懂，等會兒定讓爾等領教領教二爺的手藝。
中國古代大早就有潛規則了，就拿這上法場掉腦袋的事來說吧，但凡有個三親六故，家裏再窮，多少也得湊點錢，私底下送給劊子手。熊二爺一看都快午時三刻了，還沒收着錢，不由得沉下臉來。恰好這時候，有個人從圍觀的百姓當中一邊打招呼一邊擠了過來。
熊二爺舉頭一看，來者是順源鏢局的一名徐姓鏢師。此人跟劊子手熊二爺點頭之交，就是同在北京城裏住着，互相知道有這麼一人，偶爾碰上了點點頭，也不是說特別熟。但這位鏢師跟夜盜八王墳的賊首趙麻子關係不錯，趙麻子對他曾有過救命之恩，前兩天託人上下打點，到死牢中見過趙麻子一面。
鏢師當時給趙麻子跪在地上，垂淚說道：“恩兄當年救過小弟性命，按說我該以死相報。奈何您這案子做得太大了，驚動了朝廷，我勢單力薄，想劫法場也沒那個本事。”
趙麻子說：“兄弟，哥哥一人做事一人當，這裏頭沒你的事兒，當然不能連累你，臨終只有一事相托。”
原來那時磔刑已經廢除，沒有凌遲了，犯了天大的事兒，無非也就是掉腦袋，處決後棄屍於市，砍完頭不讓家人收屍，首級插到木樁子上示衆，然後連同屍身扔到荒郊野外餵狗。趙麻子也怕自己就是這種下場，想求鏢師幫個忙，在官面兒上打點一下，趁着夜裏無人，請位縫屍的皮匠，到菜市口把他和這些兄弟的屍首縫合起來，再用草蓆子裹好找野地埋葬，好歹落個全屍。
其實在清朝末年，官府腐敗透頂，殺人不過頭點地，在菜市口處決了人犯，就算給朝廷交了差，誰還理會夜裏有人偷走屍首，只要把錢使到了，官面兒上自然睜一隻眼閉一隻眼，假裝看不見。因此鏢師二話沒說，答應了趙麻子的請求，回去張羅着賣房子賣地，湊錢疏通。
