第五十四講 獨語式和問答式

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說明文和其他文體一樣，大多數採用獨語式。所謂獨語式，就是作者一個人在那裏說話，凡是必須使讀者知道的都說在裏頭，直到說完，文章也就完篇的一種格式。

但有時爲便利起見，不得不自己設問。設問就是提出一些問題來，自己再來解答。對於某一點，揣度讀者也許會發生疑問，這當兒就來一下設問；接着給它個詳明的解釋，使讀者不復致疑。對於某幾處，揣度讀者也許會弄不清頭緒，這當兒也就來幾個設問；然後分頭說明，使讀者理解得清清楚楚。這等地方，如果不用設問的方法，而用獨語式述說下去，原也未嘗不可；可是引起注意、點清眉目的效率比較用設問的方法差得多了。寫文章給人家看，應該隨時隨地替人家着想，既然設問可以增加效率的話，爲什麼要吝嗇這些相當處所的設問呢？

從偶或設問發展開去，有些說明文竟是全篇的問答。有一種叫作《地理問答》的書，它的體裁是這樣的：某某省位置怎樣？某某省在某某省的南面，某某省的北面。某某省有什麼大山？某某省有某某山。某某省有什麼大川？某某省有某某河。……這是和獨語式完全不相同的問答式。每一個問題提示一個項目，答語就是對於這個項目的說明。頭緒是清楚極了，即使閱讀能力很差的人也不會纏錯。我國古書裏頭有一種叫作《春秋公羊傳》的，也全用問答式。它說明《春秋》第一句“元年春王正月”的意義說：“元年者何？君之始年也。春者何？歲之始也。王者孰謂？謂文王也。曷爲先言王而後言正月？王正月也。何言乎王正月？大一統也。”凡是應該說明之點，都給製成一個問題，然後一層一層加以疏解，像“剝蕉”一般。讀者讀了這樣的文章，只覺得作者的態度極端冷靜，一點也不摻雜個人的感情在內，比較獨語式尤其偏於理智這方面。

動手寫說明文，用獨語式呢還是用問答式，這當然隨作者的便。二者之間並沒有優劣可分，只要述說得準確、清楚，能使人家充分理解，無論用哪一式都是好的。不過用獨語式已經足夠了的時候就可以不必用問答式，因爲用問答式至少要多寫一些問語，可省不省，未免浪費。至於前面說起的《地理問答》和《春秋公羊傳》，那是全書的體裁如此，又另是一個說法了。