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他那個五歲的學生剛剛起步，彼得一個示範要做十多遍，第十遍跟第一遍同樣認真。語氣也同樣一絲不苟：“once aga，please。”
我總是把椅子搬到一個能看見他側影的角度。我喜歡在他完全忘了我的時候看他的側影。他一認真起來就把我完全忘了，這正是他最好看的時候。他的精神全部凝聚在目光中，因此樣子有點狠狠的。你可以看出他會有神經質的時候。他的溫良不是無條件的。
他會說：還是不對，親愛的。
他批評人的時候總要加上個“親愛的”。而在誇獎人時語言樸素。或許他的母親就是這樣批評他。要麼就是他的鋼琴老師。他的童年不太好玩兒，要完成父母一個又一個教育規劃。對音樂、騎馬、網球的好惡在他出生前就被決定了。他的“不喜歡”已經預先被否決了。不喜歡？沒關係，誰都一樣，都從不喜歡開始。有益於你的東西都不好受，當然你不喜歡。猶太孩子首先得習慣不好受的事物。
我看着彼得的側影。厚厚的捲髮壓着他高大的額頭。所有的長輩都要他好上加好；光是功課好不夠好，還要樣樣都壓過你的亞利安種同學。他們的國家，他們是主流，要躋身主流，你只能比他們的修養更好，檔次更高。因爲你不同，你是從一個被他們看得很低很低的走出來的，你只能走得比他們高。
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我的母親是唐人街長大的，她要她的孩子我殺出唐人街去，就用戒尺把我釘在琴凳和舞蹈把杆上。她寧可喫隔年的鹹魚，也要省出錢，把她的女兒武裝到牙齒，從唐人街殺出一條血路。她終於把我對一切高雅事物的胃口敗盡。
彼得的母親不用戒尺，用淡漠陰沉、帶有先知性的語調對他說：你沒有選擇，親愛的！
每個成年的猶太人都有資格做孩子們的先知。幾千年來降臨在他們種族的苦難太多太多。沒有選擇，必須有備無患。必須做事留後手。首先以最好的功課選學最賺錢的學科：醫學、法律、金融、科學；萬一不行，第二手準備頂上去：音樂、體育、藝術。
