銀刀駙馬提示您：看後求收藏（貓撲小說www.mpzw.tw），接着再看更方便。
另外聯合艦隊的隊列中還隨行了兩艘比較特殊的軍艦，一艘是已經加裝火炮改裝成代用巡洋艦的日本郵船公司郵輪“西京丸”號，日本海軍軍令部長井上良馨中將執意要隨艦隊出海觀看想像中唾手可得的勝利，於是選擇了裝潢考究乘座舒適的商船“西京丸”作爲座艦。另外一艘是小型炮艦“赤城”號，原本這艘軍艦將上溯大同江，加入已經在平壤城下協助陸軍作戰的炮艦編隊序列，之所以將這艘軍艦召回編入同行，伊東佑亨主要考慮到“赤城”艦喫水淺，便於進入海洋島、大鹿島以及大東溝等處的淺水海灣搜尋偵察，“因爲考慮開進淺海需要一隻小船，遂命令‘赤城’跟隨一起於16日傍晚出發”。從兵力配屬來看，日本聯合艦隊此行的目的只不過是想偷襲乾國運兵船，完全沒有尋求主力決戰的打算和準備，否則也不會編入兩艘戰力薄弱、功能特殊的艦船，白白爲海戰添加累贅。
日本聯合艦隊12艘軍艦排成一條漫長的縱隊，從大同江口依次駛出，在3月16日皎潔的月色下快速航行。
3月17日清晨，還在早飯時，坪井航三和伊東佑亨就分別在所處的“吉野”和“山城”艦上，向後方的第一遊擊隊與本隊各艦下達命令，要求當天的午飯必須提前1小時準備好。10時左右，日本聯合艦隊各艦的廚房裏也開始忙碌起來。此時，聯合艦隊距離大鹿島還有大約27海里。
乾國海軍的戰艦在大鹿島以東的海面靜靜地停泊着，艦隊上空籠罩着煤炭燃燒後產生的輕煙，由於採用了優質煤炭，這些煙會很快在海風中消散，使艦隊在遠距離不容易被發現。此時日本聯合艦隊則在大鹿島以南高速航行，具有諷刺意味的是，日本軍艦由於也採用了戰前轉購自乾國開灤煤廠出產的優質的無煙煤，日本艦隊發出的煤煙在遠距離上同樣要難發現得多。此刻，雙方都不知道接下來的幾個小時裏，將會發生什麼。黃海海面海不揚波，只有幾隻海鷗悠閒地飛過……
“煤煙！”突然間，10時23分，日本“吉野”艦前桅桅盤裏的瞭望兵大聲喊叫起來。得到報告後，第一遊擊隊司令坪井航三和“吉野”艦艦長河原要一立刻奔上飛橋，這兩位在豐島海戰中聯手偷襲乾國海軍失敗的軍官，今天又成了指揮作戰的急先鋒。坪井航三手中的望遠鏡裏隱約顯示東北方向的海上似乎有一縷輕煙！這一重要的發現立刻通過旗語報告給了後方遠處“山城”艦上的司令長官伊東佑亨。在這個位置出現煤煙，最大的可能就是乾國的運兵船隻，日本艦隊各艦頓時沸騰起來，幾乎所有的艦長都在飛橋上用望遠鏡向東北方向使勁眺望，桅杆上的瞭望兵更是目不轉睛，緊張地捕捉着遠方忽隱忽現的目標。伊東佑亨根據有關乾國運兵船從威海向大連灣出發時，只有幾艘軍艦護航的情報進行判斷，認爲前方的目標如果是乾國軍艦的話，至多“大概不過是運輸船五、六艘，載陸軍在鴨綠江口登陸，三、四艘軍艦掩護。若如此，應把敵艦全部擊沉。以此作爲我聯合艦隊的作戰敵手，頗感微不足道。”一幅毫不在意的樣子。
時間一分一秒過去，東北方向的煤煙由1縷變成2縷、3縷、4縷，11時20分，“吉野”艦再次掛起了“東北方向發現煤煙”信號。11時30分左右，遠處煙霧下的軍艦逐漸清晰，維多利亞塗裝的艦隊慢慢顯露出來，桅盤裏的日本瞭望兵被驚得目瞪口呆，展現在他眼前的，竟然是由“定遠”、“鎮遠”、“經遠”、“來遠”4艘鐵甲艦組成的乾國海軍主力！而且似乎還夾雜了幾艘可怕的魚雷巡洋艦！“開始只見煤煙，後來出現檣頂，再靠近，見艦體……敵人卻是包括乾國海軍全部大型鐵甲艦之主力艦隊！”11時40分，一串尺寸很大的信號旗急匆匆升到了“吉野”艦桅杆的頂端，“發現敵主力艦隊！”“吉野”用這種遠距離信號向身後的艦隊發出警報。
由於第一遊擊隊在整個航行過程中擔負着先導偵察的任務，與後方的本隊之間間隔了不短的一段距離，此時發現了乾國軍艦，爲與本隊靠近做好戰鬥準備，坪井航三當即下令編隊航速降至6節，機艙裏的水兵賣力得轉動蒸汽管路上的節制螺栓，第一遊擊隊4艘軍艦的航速漸漸遲緩了下來。在一遊後方航行的本隊軍艦看到“吉野”艦發出的信號後，“山城”艦的桅杆很快掛出一串旗語，命令本隊軍艦以單艦爲戰鬥單位，各艦之間間距相等的密集戰鬥縱隊隊形。
原先的一簇煤煙，此時竟然變成了乾國海軍的主力鐵甲艦。伊東佑亨腦中偷襲乾國運兵船隊的幻夢徹底破滅，他必須要正視面前出現的事實，主力決戰看來已經難以避免。自從豐島海戰偷襲失敗以來，日本海軍對於乾國艦隊始終抱有一種莫名的畏懼。現在包括日本海軍畏之如虎豹的4艘鐵甲艦在內的乾國海軍主力全部出現在眼前，聯合艦隊中充滿了大戰將臨前的恐懼與不安。伊東佑亨爲了平靜艦隊中不安的氣氛，下令士兵們立刻“喫飯”，並且允許官兵們飯後可以自由吸菸，以安定心神。“於是馬上命令本隊下士以下全體就餐，因爲很快就要進行戰鬥準備，進餐可以使精神徹底鎮靜下來。而且爲了讓大家鎮靜，飯後還允許隨便吸菸等。”但是不知爲何，伊東佑亨始終沒有注意到一件事，就是伴隨着這麼龐大的一支艦隊，而且又將近大東溝要地，按理附近很可能會有規模不小的運兵船隊。顯然，伊東佑亨在緊張中，根本沒有考慮是否要派出奇兵搜尋附近的運輸船隻，他已把眼前出現的乾國海軍主力鐵甲艦的來意判斷爲徹底的主力決戰。
