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霍普金斯醫生目送着安妮肯特離開，這個小女孩之前曾看似不經意地表現出想要和他們在同一張桌子上用餐的意願，但不管是大霍普金斯還是小霍普金斯都巧妙地無視了這個暗示，午餐被限定在他們的私人時間之內，而在私人時間裏，這對性格不同於常人的父子是絕對不歡迎“第三者”插足其間的。不過我們也無需爲安妮擔心，她在班級乃至整個學校中都很受歡迎，不一會兒，一羣捧着各色午餐盒子與標準午餐盤子的小男孩和小女孩就把她包圍住了；讓人驚訝的是，多洛雷斯，這個脾氣頗爲粗暴蠻橫的小女孩居然也有着她的擁護者。人數不多，但看得出都是些情投意合的淘氣鬼，他們用不到五分鐘的時間填飽肚子，之後就開始唱歌和叫喊電影中的臺詞，在教師尚未來得及阻止之前把薯條和水果塊扔向空中，一些掉在了他們的嘴巴里，更多的黏在他們的頭髮和衣服上。
也有孩子往撒沙這兒看，但撒沙看過去的時候他們會立刻回過頭去，一言不發地死盯着自己的餐盤，不像是討厭，倒像是在害羞。
林林總總，妙相紛呈，讓撒沙不由得好奇起父親也曾經有過的這麼一段奇異時光。
“更糟糕，更混亂，更令人不堪忍受，不過也更有趣和便利。”霍普金斯醫生回答道，孩子是在二次世界大戰之後纔開始受到重視的，保護法正式確立在二十世紀的七十年代，四十年前的公立學校充滿了濫竽充數的老師，苛刻古怪的條例和形形色色的體罰，高年級對於低年級，強者對於弱者的欺凌更是被視爲小孩子之間的遊戲，幸運的是其時入學的安東尼霍普金斯已經在孤兒院裏獲得了足夠的“知識”與“經驗”。他回憶了一會，決定將話題返回到先前的那一個：“嫉妒帶來的麻煩伴隨了我很長一段時間——四個月的嬰兒就懂得嫉妒了，他們會在看護人擁抱別的嬰兒時嚎啕大哭。而孩子們的嫉妒和大人的嫉妒沒有什麼太大的區別，要說有什麼不同的話，大概就是孩子們會把它們放在自己的臉上和行動上。大人們則懂得自我安慰、剋制與隱忍……事實上，嫉妒是人類最普遍的、最根深蒂固的一種情感。如果你願意追根溯源，就會發現嫉妒不過源於人類的自私，而自私卻是人類生存及繁衍的必要元素之一。看，”霍普金斯醫生爲撒沙添上一點蔬菜汁：“正如達爾文先生所說，優勝劣汰，物競天擇——大的、美的、健康的、聰明的就總能獲得更多更好的食物、用具、住處；那麼，那些小的，脆弱的，醜陋和愚笨的該怎麼辦呢？他們也要活下去，也想要繁育自己的子孫後代，那麼……既然不能夠讓自己變得更好，那就讓更好的變差，變得和自己平等甚至更壞……只要能力允許，他們就會那麼做，這不是罪惡（雖然十三世紀道明會神父聖多瑪斯．阿奎納列舉出惡行的表現中確實有着嫉妒的一席之地），只是本能。雖然毫無疑問的，如果任其發展，這種情緒會導致整個人類社會駐足不前。但總有些東西是人們明知不好卻永遠難以拋棄的。”
“想要解決這個問題很簡單……方法不勝枚舉。”霍普金斯醫生興致勃勃地勸誘道，就像鼓勵自己的孩子去打一場棒球或是參加書法比賽，或更準確點說，是成年的野獸用鼻子推搡幼獸，讓它面對自己平生第一隻獵物——撒沙不止一次地面對過滿懷敵意的成人，但這次是他第一次真正的面對人類，未成年人是個好選擇——孩子的情緒是最好辨識和控制的的，就像酸鹼試紙，快速、敏感、精確，且一經變化就永遠無法迴歸到原來的樣子。
幼年時的記憶可以直接影響到今後的數十年。
食屍鬼先生停頓了一下，用叉子按住了自己的嘴脣，他突然想起了被他放在記憶之宮二層的梅森，這個狂妄的傢伙在被他唆使着割下臉餵狗，並用繩子勒斷半根脖子之後就開始邀請貧民區的孩子到他的莊園裏來——他的身體不允許他外出，他只有讓助手把這些孩子帶到他的面前來，他在黑暗中恐嚇他們，然後助手會蒐集浸滿孩子淚水的紗布，放在凍過的馬體尼酒裏浸出鹽分好讓他一口喝掉；還有在那架小客機裏遇到的小男孩，一個罕見的，喜歡肝泥香腸的孩子；再或者是幼年的凱瑟琳，她藏在黴氣哄哄的木板後面……屠宰場裏燈光明亮，熱騰騰的鮮血四處流淌，白色的羊羔悽聲慘叫……她有沒有認爲自己會是其中的一個？又或者……霍普金斯醫生敏捷地關閉了自己的思緒，就像哐地一聲關緊了一扇門——他差點就打開了那扇噴吐着臭味的地窖。
黑色頭髮的新教師將注意力轉回到自己的孩子身上。
撒沙正在享用肥鵝肝小三明治，玫瑰色的面頰鼓了起來，霍普金斯的手藝很好，他用蘋果白蘭地和松露做配料，小火微煎，只翻一次面，肉質鮮嫩，香氣撲鼻，一點也沒有肝臟的腥羶和苦味。
