第五章 竇佔龍趕集 (第4/6頁)
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各個商號、藥鋪亮匣中明着賣的，頂多是人蔘崽子、一疙瘩一塊的參頭參腦，只有財主家拿着銀票來了，纔會從庫中捧出上等山參。他們擔着掉腦袋的風險，千里迢迢兜這麼一大圈，從關外背到口北，一路上擔驚害怕、喫苦受罪放一邊，人喫馬喂的開銷也不少，怎麼說一斤也得賣到一千兩銀子，何況這一次挖的棒槌全須全尾特別齊整，個頭兒都不小，應該看品相談價錢論棵賣，五百兩一斤跟白給一樣，簡直是拿棒槌當蘿蔔賣了，再給鎖家門的乞丐一份錢，最後還能有多少銀子落到他們手裏?
竇佔龍暗自着急，人前又不便明說，只好拖了拖海大刀的衣角，低聲告訴他∶"咱得往上抬擡價!"海大刀卻說∶"你有所不知，每到年關臨近，白臉狼也會帶着大批棒槌，來口北跟八大皇商做交易，他把持着大宗貨源，開的價碼再高，商號也得收下。咱們零零散散偷着挖棒槌的參戶、山匪，手上沒那麼多的貨，人家拼命壓低咱的價碼，是爲了去抵白臉狼的高價。咱又不敢揹着棒槌去京城出貨，那咋整呢?只能喫啞巴虧了，反正比在關外掙得多，也該知足了。"
竇佔龍聽海大刀說得在理，可他深諳商規，覺得這麼賣太喫虧，便對三個山匪說∶"咱的棒槌個個頂花帶葉，即便算不上大枝、特等，也盡是七八兩的頭等山參，識貨的主兒肯定捨得多掏銀子。三位兄長如若信得過我，不妨讓我去跟八大皇商的人談談價碼。"海大刀等人本來也不會做買賣，只盼着儘快把棒槌兌成銀子，既然竇佔龍說能賣高價，那又有何不可?
四個人商量定了，由竇佔龍帶頭，在集上東瞧西看，出了茶館進酒肆，暗中盯着喝茶談生意的人們，他做買賣先蹬道兒，並不急着找下家，足足轉了半日，篩來選去，相中這麼一位，不過二十六七歲，中等個頭兒，不胖不瘦，凹眼窩子尖下頜，穿一身粗綢衣褲，二紐襻上掛着個象牙的小算盤，一寸長八分寬，雕工精細，算盤子兒滿是活的，舉手投足十分乾練。
竇佔龍兩個眼珠子一逛蕩，準知道有景兒，趁着這位不忙的當口兒，上前行了個禮∶"掌櫃的，您收棒槌嗎?"那人頷首道∶"這位兄弟，你手裏有貨?"竇佔龍又一拱手，壓低聲音道∶"集市上人多眼雜，咱能否借一步說話?"那位說了聲"好"，與竇佔龍找了處犄角旮旯。你來我往攀談了幾句，竇佔龍就知道找對人了，此人姓姚，身爲八大皇商之一"福茂魁'的三掌櫃，不管別的買賣，專做棒槌生意。
竇佔龍心裏頭有底，話不多說直接捧出一個參包子，揭開樺樹皮子。按買賣棒槌的規矩，雙方不能過手，儘管棒槌不是瓷器，不至於摔碎了，可萬一摸破了皮、碰掉了鬚子，也容易掰扯不清楚。姚掌櫃見了貨眼睛一亮∶"棒槌不錯，五百兩一斤，我收了，讓夥計過秤吧。"竇佔龍賠着笑臉說∶"姚掌櫃，我攔您一句，您是買主，我是賣主，您得先容我說個價錢，覺得合適就收，覺得不合適您再還價，有個商量才叫買賣不是?'姚掌櫃愣了一下∶"道理是沒錯，可在口北這個地方，收棒槌歷來一口價，因爲官府不讓收，誰摸誰燙手，只有拿着龍票的八大皇商，才擔得起這樣的干係，因此價錢由我們來定，不信你去問問另外七家商號，不可能再有人比我出的價錢高了。"
八大皇商一頭兒的買賣做慣了，姚掌櫃這番話聲音不高，卻說得斬釘截鐵、不容分辯，可竇佔龍生在行商窩子，站櫃學徒三年，又給掌櫃的效力三年，穿了整整六年的"木頭裙子"，手勤、眼勤、腿腳勤、腦子勤，一肚子生意經，擅長察言觀色，姚掌櫃臉色有變，雖只在瞬息之間，卻也被他看在眼裏了，於是故意裹上棒槌，拱手作別∶"買賣不成仁義在，既是如此，我先告辭了!"姚掌櫃奇道∶"你上哪兒去?棒槌不賣了?"竇佔龍說∶"我聽您的，去別的商號問問，如若價錢一樣，再賣不遲!"
口北八大皇商的福茂魁赫赫有名，姚掌櫃年紀輕輕，能在商號中立住腳、自是下足了苦功夫，棒槌一經他的眼，立馬可以看出是幾品葉、什麼成色、值多少銀子，他斷定竇佔龍手中的棒槌，必然是從深山老林裏擡出來的，外山的棒槌比不了，怎肯等閒放過?趕緊說道∶"兄弟，我的價錢已經給到腦瓜頂了，你賣給誰不是賣，何必捨近求遠?"竇佔龍欲擒故縱∶"八大皇商收棒槌的價碼相同，我可以賣給您，也能賣給別人，那不該我自己做主嗎?我謝謝您了，咱後會有期!"說罷扭頭便走，這一下姚掌櫃可繃不住了，急忙伸手攔下∶"我懂你的意思了，你開個價我聽聽。"竇佔龍伸出一根手指頭∶"一千兩銀子一斤。"姚掌櫃一聽價錢連連搖頭∶"不行不行，這個價錢太高了，如若我壞了皇商的規矩，我們東家饒不了我。'
竇佔龍不緊不慢地說∶"規矩是人定的，您不說我不說，，誰知道咱了多少錢?不瞞您說，倘若我單有這一棵棒槌，白送給您也不是不行，只當我高攀一步，跟您交個朋友，可這一次我們背下山的棒槌足有五六十斤，個頭兒大小差不多，品相怎麼樣，您自己也瞧見了，值多少銀子您心裏還沒數嗎?一斤要您一千兩銀子，我佔不着多大便宜，您是肯定喫不了虧。東家高興還來不及呢，怎麼會怪您?我再給您交個底，我們山上還有大貨，這一次您多給幾個，明年我們還找您做買賣。"喫酒的望醉、放債的圖息，生意人見着利，一樣是走不動道兒。
