第八章 竇佔龍赴宴 (第1/9頁)

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喫羊喫到尾巴尖兒纔是最肥的，書到此節，最熱鬧的地方也該來了!且說竇佔龍等人躲在皮貨棧中暫避風頭，只派朱二面子去堡子裏打探消息。天一亮城裏就傳遍了，即便口北不是關東山，試問誰不知白臉狼是殺人無數的刀匪?落得此等下場，正是他的報應!以往沒人敢說，如今血淋淋的人頭掛在城門口了，山莊也燒了，樹倒猢猻散，誰還怕他?

衙門口以前收了白臉狼的銀子，只顧着悶聲發財，反正他也沒在此地殺人越貨，眼見這個人死了，只當斷了一條財路，宣稱是刀匪分贓不均引發內訌，胡亂抓幾個頂命鬼砍了銷案。接下來的幾天，海大刀等人留在皮貨棧陪着竇佔龍，沒事兒就勸他，說什麼江湖險惡，喫飯防噎，行路防跌，飛來鳳一身邪氣絕非善類，一刀宰了纔是永絕後患，用不着往心裏去。

朱二面子遭了竇佔龍的冷眼，惹不起躲得起，仍是早出晚歸，可着口北轉悠，茶樓酒肆，窯子寶局，哪兒人多往哪兒扎，想聽聽人們怎麼議論此事馬上該過年了，各家各戶門口貼滿了對聯、橫頭、大紙、常千。所謂大紙，通常是七寸見方的五色彩紙，一幅四塊，寫上"天官賜福、春滿人間、抬頭見喜、四季平安"，貼在門頭上，兩個下角粘上三四寸長的紅紙條，小風一吹，沙沙作響。常千比大紙略小，上有鏤空刻花，年味十足。街巷間明燈放炮，敲鑼打鼓，堡子外的老百姓賽馬迎喜神，馬鬃馬尾都拴着紅布條，遠處燃起大堆旺火，過往之人爭相給火堆上添柴。臘月將盡，軍民人等忙着過年，民不舉官不究，誰還在乎掉了腦袋的白臉狼?

朱二面子回到皮貨棧，不提自己如何花天酒地揮霍錢財，只將在堡子裏所見所聞說了一遍，各人心裏一塊石頭落了地，只有竇佔龍心神不寧。朱二面子興沖沖地告訴衆人∶"正月十五燈節，口北八大皇商在玉川樓擺酒設宴，要跟咱們商量商量，那兩百多斤棒槌怎麼賣。"海大刀也對竇佔龍說∶"老兄弟，咱從九個頂子刨出來的兩百多斤棒槌還得賣，深山老林裏那麼多窮哥們兒，全指望着這個喫飯呢。俺們幾個又不是買賣人，不會跟做生意的打交道，你老四可不能當甩手掌櫃的!"

竇佔龍這才明白，又是朱二面子出的餿主意，打着海大刀的旗號，跟八大皇商做起了買賣，惱怒之餘不禁捫心自問∶"山匪雖然搶了不少財貨，卻僅是浮財而已，沒什麼寶條銀票，賀壽的金碟子金碗，還都落在了朱二面子手上。我取寶發財易如反掌，可是各有各命，你給山匪和朱二面子搬來金山銀山，使之一朝暴富，對他們來說反倒是禍非福。我不妨再幫他們一次全了救命之恩、結義之情。做完這樁買賣，我算是對得起他們了，到時候我遠走高飛，今後讓朱二面子跟着他們仁混就得了!"

朱二面子只想賣完寶棒槌跟着分一杯羹，見竇佔龍不吭聲，便在旁勸道∶"八大皇商手握龍票，替朝廷做生意，個個財大氣粗。在人家看來，咱那兩百多斤棒槌的買賣，小是不小，可也大不到哪兒去，殺雞用不着牛刀、不至於八個大東家全到場。

之所以在玉川樓擺酒設宴，無非是想讓咱帶着七杆八金剛過去，給他們開開眼，沾一沾寶氣，咱可不能駁了人家的面子。"海大刀等人也連聲稱是∶"有寶棒槌做底，不敢說跟八大皇商平起平坐，他們也得高看咱一眼，咱這是牆頭兒上拉屎——露大臉了!"竇佔龍見朱二面子和三個山匪正在興頭上，不便再潑冷水，尋思着∶"八大皇商總不至於明搶，做生意的和氣生財，給他們看一看倒也無妨。何況七杆八金剛在我手上，誰又搶得走了?大不了兵來將擋、水來土掩，縱然搬來都統衙門的官軍，又能奈我何?"

玉川樓是口北數一數二的大飯莊子，坐落在堡子裏最繁華的中街上，門樓高聳、堂宇宏麗，大門兩側掛着一副對聯∶"聞三杯狀元及第，飲兩盞掛印封侯"，一樓爲散座，樓上設兩排雅間，後頭是個大花園，可賞亭臺水榭，難得的雅緻，這可不是給老百姓預備的，能進雅間的無不是達官顯貴、富商巨賈。到了正月十五這天，仍是十分寒冷，天上陰雲密佈，北風捲起碎冰碴子，打在臉上跟針扎刀刺一般。

日暮時分，竇佔龍等人身穿大皮襖，頭戴暖帽，耳扇放下來捂住耳朵，跨馬騎驢來到堡子裏。按舊例說來，這天算是一個小過年，天上雲遮月暗，雪霰靠罪，各家商號門前高掛花燈，五色裝染，燈火綽約。奶奶廟前香客雲集，堵住了廟門口。街面上踩高蹺的、扭秧歌的一隊緊接着一隊，大閨女小媳婦兒拎着從糕點店買來的元宵、南糖，三五成羣有說有笑，小孩舉着冰糖葫蘆來回跑，一派安逸祥和的景象。竇佔龍等人穿街過巷來到玉川樓，今天他們是八大皇商的貴客，掌櫃的帶着堂信遠接高迎，給這幾位讓到樓上最大的雅間落座，牲口牽到跨院飲喂。

八大皇商已經等候多時了，八個大東家，個個面色紅潤，穿着滾金繡銀的長袍馬褂，紐裨上拴着手串、胡梳、金槓各有不同，腰間掛着荷包、吊墜、錦繡的香囊。其中有一位範四爺，正是去年收他們棒槌的皇商大東家，玉川樓也是人家捎帶腳開的，不爲掙錢，只爲交朋聚友，辦事方便。雙方逐一引薦，分賓主落座。小夥計遞上熱毛巾，沏上茉莉花茶，擺上俗稱"開口甜"的四乾果四點心，四個乾果碟有黑白瓜子仁、去皮的糖炒栗子、裂口的榛子、核桃仁又叫長壽果，四碟點心分別是高佛手、馬蹄雲、五蜜蜂糕、綠豆酥，額外還給每人上了一小碗元宵。不是財迷捨不得多給，粘食不能多喫，喫多了跟酒犯衝，應個節嚐嚐就得了。