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他們的事已經到了花錢買罪受的階段。一方面他倒十分欣賞小悍婦周雙玉，雖然雙玉那時候還圭角未露。人生的反諷往往如此。
劉半農爲書中白描的技巧舉例，引這兩段，都是與王蓮生有關的：
蓮生等撞過"亂鍾"，屈指一數，恰是四下，乃去後面露臺上看時，月色中天，靜悄悄的，並不見有火光。回到房裏，適值一個外場先跑回來報說："在東棋盤街那兒。"
蓮生忙踹在桌子旁高椅上，開直了玻璃窗向東南望去，在牆缺裏現出一條火光來。（第十一回）
阿珠只裝得兩口煙，蓮生便不吸了，忽然盤膝坐起，意思要吸水煙。巧囡送上水煙筒，蓮生接在手中，自吸一口，無端吊下兩點眼淚。（第五十四回，原第五十七回）
第一段有舊詩的意境。第二段是沈小紅的舊僕阿珠向蓮生問起："小紅先生那兒這就是個娘在跟局？"又問："那麼大阿金出來了，大姐也不用？"蓮生只點點頭。下接吸水煙一節。
小紅爲了姘戲子壞了名聲，落到這地步。他對她徹底幻滅後，也還餘情未了。寫他這樣令人不齒的懦夫，能提升到這樣悽清的境界，在愛情故事上是個重大的突破。
我十三四歲第一次看這書，看完了沒得看了，才又倒過來看前面的序。看到劉半農引這兩段，又再翻看原文，是好！
此後二十年，直到出國，每隔幾年再看一遍《紅樓夢》《金瓶梅》，只有《海上花》就我們家從前那一部亞東本，看了《胡適文存》上的《海上花》序去買來的，別處從來沒有。那麼些年沒看見。也還記得很清楚，尤其是這兩段。
