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“明天有點事，不來了，”他說。
她乘著週末去看比比。比比轉學到她妹妹的大學裏，姐妹倆都人緣非常好，但是上海對印度人的歧視比香港深，因爲沒有英帝國的一層關係在裏面。本地的印度人大都是異教，不通婚．同教的也寧可回家鄉娶媳婦，嫌此地的女孩子學壞了，不夠守舊。英美人又都進了集中營。她們家客室裏掛著兩個回教君主的大照片，伊朗國王爲了子嗣問題與埃及的御妹離婚後，又添上伊朗國王的相片，似乎視爲擇婿的對象。比比有一次向九莉解釋．照他們的標準，法魯克王不算胖——當然那時候也還沒有後來那麼胖。
法魯克後來娶的一個納麗曼王后也是平民，開羅一個店主的女兒，但是究竟近水樓臺，不像戰時上海那麼隔絕。九莉心裏覺得奇怪，但是回教的世界本來是神祕的。他們家後門口小天井裏拴著一隻山羊，預備節日自己屠宰，割斷咽喉。牠有小馬大，污暗潮溼的鬈毛像青種羊，伸著頭去喫廚房窗口菜籃裏的菜。
這天剛巧無處可去，沒電影看實在是樁苦事。九莉忽然想起來，那畫家徐衡曾經把住址寫給她，叫她隨時去看他的畫，問比比有沒有興趣，便一同到徐家去看畫。
徐家住得不遠，是弄堂房子，從廚房後門進去，寬大陰暗的客室裏有十幾幅沒配畫框的油畫掛在牆上，擱在地下倚著牆。徐衡領著她們走了一圈，唯唯諾諾的很拘謹。也不過三十幾歲的人，家常卻穿著一套古舊的墨綠西裝，彷彿還是從前有種唯美派纔有的，泛了色的地方更碧綠。
之雍忽然走了進來。九莉知道他跟徐衡很熟，卻再也沒想到他剛巧也在這裏．他有一次在她家裏遇見過比比，大家點頭招呼，房間裏光線暗，她也是偶然才瞥見他滿面笑容，卻帶著窘意。比比的中文夠不上談畫，只能說英文。九莉以爲窘是因爲言語不通，怕他與徐衡有自卑感，義不容辭的奮身投入缺口，說個不停。尤其因爲並不喜歡徐的畫，更不好意思看了就走，巡視了兩遍，他又從內室搬出兩張來，大概他們只住底層兩問。欣賞過了方纔告辭，主人與之雍送了她們出來．通往廚房的小穿堂裏有一桌麻將，進出都沒來得及細看，彷彿都是女太太們。
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